知府答應:「謹遵鈞諭。 」忙令手下人,把眾寇入監。 賢臣見諸事已畢,心中牢記,保舉天霸等功名。 忙吩咐:「搭轎,本院回京。 」到底不知何事,且看下回分解。 第160回 驛館立拘牛腿炮 鄭州踩訪一枝桃 且說施公離了河間府十幾里地,正走之間,忽見前邊人馬迎面而來。 頭裡還有匹馬,急跑如飛。 正自詫異,那人已到轎前,下馬跪倒。 賢臣才知未起身之先,打發去的牌馬轉回來。 但說賢臣霎時到任邱縣亭驛,入了公館。 才入公館,就有人喊冤。 任邱知縣在一邊伺候,心中就有害怕。 又聽欽差叫衙役將喊冤人帶上,開言道:「喊冤人,一一報上名來。 」一個說:「小人叫劉進祿。 」一個說:「小人叫陳忠。 」一個說:「小人叫李富。 我們三人住任邱縣鄭州鎮。 」賢臣說:「有何冤枉?慢慢說來。 」三人見問,各把呈詞遞上。 賢臣將呈狀逐次看完,俱告的是牛黃,綽號叫牛腿炮:霸佔陳忠二頃地,訛劉進祿房屋一所送與家丁,硬訛李富銀兩若干。 俱各私立文書,有保人。 內中還牽連武豹、金山、趙文璧三人。 又問二個喊冤的,說:「你二人所告何事?叫什名字?」一個說:「小人周榮,年六十五歲。 不幸妻李氏早亡,所留一女,名叫玉姐,已經受聘,未曾過門。 上月二十日夜三更時候,父女各房睡去。 忽小女在繡房一聲喊叫。 小人正在夢寐中驚醒,慌忙爬起點燈,見女兒門開了。 進去一看,不知女兒被何人殺死。 房中細軟,俱都不見。 次日天亮,見牆上畫着一枝桃花,想來殺人偷財,必是一枝桃。 叩懇青天大人恩准,拿一枝桃來,追問情由,好與小人雪冤。 」說罷叩頭碰地。 施公聞聽周榮言詞,不由心中着急,暗說:這事又是纏手難辦。 思想多時,便往下開言道:「那一個所告何人?慢慢訴來。 」那人說:「小人蔣旺,娶妻吳氏,夫妻同庚,今年二十六歲。 父母俱各去世。 小人所仗廚行手藝。 只因前日應喜事廚役,兩日未曾回家。 第三日回家叩門屢次,無人答應。 撬門進去,瞧見妻吳氏,血淋淋躺在炕上,不知被誰殺死。 見牆上畫着一枝桃花,故此前來鳴冤。 」說罷不住叩頭。 忠良聞聽蔣旺之言,腹中說:這兩個人原是一樣事。 沉吟多會,座上開言道:「周榮、蔣旺,你二人家遭凶事,難道就不報官麼?」二人上前,一齊叩頭說:「我二人俱各到縣呈報。 若不經官,誰敢擅自抬埋?怎奈縣主並不拿兇犯追問。 今日幸蒙欽差大人駕到,特來伸冤,望乞青天拿住兇犯,好與小人報仇雪恨。 」說罷不住叩頭。 忠良點頭,望着任邱縣知縣開言道:「貴縣,周榮、蔣旺,他二人到縣報官,你如何不出票捉拿兇犯?」知縣見問,連忙跪倒,口尊:「大人,周榮、蔣旺他二人報官之時,卑職即到他二人家中親自勘驗,實系刀傷。 令屍親埋葬,卑職即刻差人到處捉拿。 怎奈不知一枝桃姓甚名誰,怎樣面貌,何方人氏?比追公差,也是沒處捕捉。 望大人寬恕。 」忠良一擺手,縣官沈存義平身。 賢臣沉吟半會,叫聲:「周榮、蔣旺,你二人暫且回家,十日內本院管給你們斷結了案。 」二人叩頭回家不表。 賢臣又叫:「貴縣!」任邱縣知縣連忙答應。 賢臣說:「李富、陳忠、劉進祿,他三人所告之事,並無虛假。 本院出京時,沿途私訪民情,路途上聽見有個牛腿炮,在鄭州居住,橫行霸道,結官交吏。 他還不是一個,還是一黨四人:一個叫武豹,一個叫金山,一個叫趙文璧。 牛腿炮往涿州探親,過三家店,在途中對人誇口,將自己所做之事盡情說出。 本院只為賑濟事重,未曾到此翦除惡黨。 既有人告在你縣衙,為何置之不理?」 沈存義見大人一問,驚慌失色,雙腿跪倒,不住叩頭哀告。 忠良見他懇求,即便開恩說:「知縣你既這樣苦求,本院看至聖先師面上,暫且恕你。 速速着人把牛腿炮、武豹、金山、趙文璧四人,即刻鎖來聽審;多帶衙役刑具,本院在此立等,速去莫誤!」沈知縣叩頭站起,往外走,留衙役在此伺候,出公館上馬回縣,忙差衙役去拿惡棍不表。 且說賢臣往下吩咐:「劉進祿、陳忠、李富三人,暫且回家,等知縣把四人拿到,好對詞結案。 」三人叩頭退出公館不表。 下人擺飯,賢臣用畢,撤去傢伙。 猛見一人在下面跪倒說:「回稟大老爺,今有本處知縣將牛黃等拿到,請大人鈞諭施行。 」賢臣聞聽,滿心歡喜,連忙吩咐道:「知縣將帶來的刑具,俱各設在驛亭之上。 」吩咐各差衙役道:「俱要小心伺候。 」 第165頁完,請繼續下一頁。喜歡 大作家 wreador.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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