單表五月十三日,在三岔口會面。 小二收拾了。 施公叫:不必算賬,賞了一大錠銀子。 眾寇各備能行,奔了大路。 天霸吩咐店家:勿得漏泄,恐有大禍。 請大人上馬,然後眾人各跨能行,簇擁着大人前行。 計全此一路上笑語閒談,不覺日色西沉。 天霸說:「你們保護大人緩行。 」霎時來到公館門前,天霸與眾人下了坐騎。 門內掛着燈籠,看不真切,門上的不知是誰,見這個光景,只得站起身來,一齊迎下台階。 天霸說:「你等俱是什麼人?」那些人聞問說道:「我等是本處官兵衙役,派了來伺候大人的。 」天霸說:「既如此,這是大人駕到,你等還不跪接,等到何時?」眾人聞聽一齊納悶,心內想著:前日大人就來了,就是身有貴恙,並不辦事,也不會客。 怎麼今日又有大人來了?令人測摩不出,只得跪下。 只說:「天津的兵丁、差役跪接大人。 」磕頭站起來。 就有人報將進去。 頃刻間但見王殿臣、郭起鳳、施安、施孝,一齊接出門,好不威嚴。 內外人等眼見總漕大人突如其來,即從天降,各個傳宣,說是:「前日來的是假,這才是施大人駕到。 」又說施公專好私訪,前日不來,必是私訪的事。 人人害怕,各個擔驚,只得坐轎乘馬,都奔公館門前來投手本,一齊稟見。 又有天津鹽院德老爺前來拜望。 這個老爺雖是欽差長盧鹽院,兼管鈔關事務,他卻與施公在京就相好,原是鑲黃旗的包衣滿洲,在三山行走,後來升在天津的鹽院,聽說施公來到,即來探望。 門上之人回稟了賢臣,將名帖呈上。 老爺吩咐:「餘者官員外面待茶,請鹽院德老爺、天津鎮總兵李老爺相見。 」 門上人將話傳出,德老爺與總兵往裡就走。 賢臣往外迎接,二門以裡見面,先與鹽院拉手,帶笑開言說:「早聞賢弟到此,兼管鈔關稅務,劣兄想來探望,因為奉旨賑濟山東,未得其便;如今皇上點我總漕,昨晚方纔到此。 我正想要去拜賢弟,反勞貴步來看愚兄。 」鹽院連說不敢。 施公說:「請坐。 」說著,那邊鹽院歸了客位,總兵次之,須臾茶畢。 施公說:「我有一事不明,與賢弟請教:這各省的糧船來到關上,是怎麼樣的過去?」 德老爺說:「若問糧船到關,如單幫的,立刻開關叫他過去;若是三幫五幫,撞在關上,卻又難了。 若一開關,他就你搶我奪,鎯頭杠子,刀槍並舉。 去年那場就傷人不少,誰敢把他留下不成,只得任他們爭鬥,勝的在先。 然後再開關。 」施公聽罷,眼望李公說道:「你管轄此處兵將,就該鎮壓地方,糧船爭幫,為何不管?」李總兵見問,躬身曲背,口尊:「大人,卑職管轄馬步兵丁,沒有皇上文書,誰敢私動官兵?這糧船爭幫一則,前後未有定例。 都想先交,早行回程,誰肯落後?其中有這些難處,故歷年淹留,未有定例。 今年總漕貴駕到此,必有嘉謀,乞酌量萬全之策,不易之規。 」施公聽罷,哼了幾聲答道:「本院自出京以來,沿途私訪,已訪知有蘇州、杭州兩幫,最為刁惡。 杭州有個侯花嘴,蘇州有個蔣順,這兩處船來還許要爭。 咱只治服一幫強蠻,余船亦必畏怯,再示以明條,令其遵守,有何不可?」總兵聞言,曲背躬身,口尊:「大人說的是,下官不才,聽憑大人驅使,無不從命。 」施公帶笑開言說:「雖是閒談,按理亦如此。 」復問道:「每年糧船上壩,亦應有限期?」德爺說:「歷年大約中秋以前,全糧船俱交納已完。 八月十五日後糧船要淨;如若不淨,應該參革有罪。 今年天意水淺,重船難行,故來得遲慢。 」施公眼望總兵說:「中秋節後,我要進京。 」總兵點頭道:「是。 」 說話之間,門上人前來跪倒說:「稟明老爺,今有蘇杭糧船來到關上。 」施公擺手。 再說施公回至庭堂坐下,叫內侍傳出話去,餘者的官員各自回衙理事。 眾官聞言,備自散去。 只見人來回話,說:「外面有兩個姓李的求見。 」施公知是白馬、公然來到,不由滿心歡喜,便喚參將關太出門迎接。 關太來到門前,瞧見李昆同七侯笑嘻嘻急趨了數步,攜手進了大門,直到上房。 二人見施公倒身下拜。 施公忙起身拉起二人,帶笑開言說:「二位將士,何必行此大禮?快看坐。 」二人告罪坐下。 李公然茶罷,曲背開言說:「蘇杭船前日雖在店中商議,今至臨期,仍請大人示下,我們方纔放心」施公說:「蘇州幫請的神彈子,杭州是白馬七侯。 不知二位見過船家沒有?」二人道:「見過了,是約定五月十三日,要爭勝敗。 」施公說:「二位的聘禮,必是十三日以前交代,交代之時節,便收下寄放在別處;到了臨期,二位各站一船。 待本院親去驗船,派下兩人虛與二位交戰;再派兩個人在兩位身後拿人。 拿住蔣順、侯練,那些從犯自然懈怠,不思逞強。 單等兩幫平定,那時本院再定漕規,誰先誰後,永不許爭。 」即吩咐說:「快來擺酒席伺候。 」應役人答應下去,須臾之間,杯盤滿桌,酒飯齊備。 施公說道:「今日算是個家宴,黃副將、關參將,郭、王兩員守備,計全、何路通二位壯士,俱各前來陪二位李壯士;大家痛飲一番,勿得推辭。 」眾人聞聽,一齊告坐。 施公居中,眾人挨次坐下,歡呼暢飲。 施公賠着笑,毫無驕奢,恰如同氣一般。 是可見:大將用謀不在勇,賢臣折節不輕驕。 且說這一群勇猛之人,各各虎飲狼餐,心中歎服,一齊哈哈大笑,直吃到天交二鼓。 李昆合七侯二人告辭,說罷辭出,往外就走。 施老爺令天霸等人一齊送出大門。 二人自去不表。 第199頁完,請繼續下一頁。喜歡 大作家 wreador.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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