施公聽說『紅如桃』三字,心中早已驚詫,正欲開口再問。 只見紅如桃又道:「先生若說我不娶親,不瞞先生說,我只因母老,不便遠去,不然早已做了和尚了。 我是最看透的:天下最毒婦人心!娶親有什麼好處?只一人還覺自在。 」施公聽他說「婦人心」這一句話,更覺有些引線,便假詞說道:「照你這樣說,難道天下婦人,皆是心毒?娶了親,都是要死於非命麼?」 紅如桃說:“我卻不知。 但有一件事,是我親目所見。 先生是個忠厚君子,近旁無人,說出來諒也不妨,但請不能泄漏。 不瞞先生說,小人平生最好賭錢,刻不去心。 有時賭輸不能償還,只得作個無恥不堪的事。 六月十八,因吃酒醉了,有個朋友又來約小人去賭。 不料大輸,不得已只好再做那不堪之事。 久知前村朱天祐家頗有錢財,而且朱天祐久病在床,他家只有一個妻子,覺得易於得手。 主意已定,等到十九,三更時分,便去他家,由後牆趴入裡面。 先聽了聽,仆婦俱已睡熟,聲息毫無。 便從屋上跳下,走至朱天祐房外,向裡一看,見房內燈光未滅。 於是躲在窗下,意欲等房內燈滅了,再行進去。 等了片刻,復在窗外往裡去看。 哪知不看倒也罷了,這一看,小人連魂都駭掉!”施公又問道:「為什麼可怕呢?」紅如桃隨說道:「此事大有干係,若先生誓不泄漏,我方敢說出原委。 」施公道:「既然如此,我便發一個誓。 」 施公發誓畢,紅如桃復又說道:「小人望裡一看,見病人臥在床上,呻吟不已。 他妻旁着身子,坐在床前,低着頭,在那裡思想。 一會子,忽然站起來,將桌上燈重新剔亮;又點一枝蠟燭。 向床後面招了招手。 只見有個男子輕輕的走了出來,兩個人附耳小語,說了一刻。 他妻復開了箱子,取了一匹白絹,將病人的口纏個結實。 兩人又將病人抬至床下,把兩隻手背縛起來,伏臥在地。 脫了他褲子,露出尻孔。 又取過一個小罈子,開了壇口,捉出一條小蛇,將蛇頭納入竹管。 又將竹管對定尻孔,用香火燒着蛇尾,蛇被燒急了,既由尻孔竄入腹內。 那病人口不能言,只聽大喘一聲,死於非命,病人氣絶。 女人就與那男子,復將死者抬到床上。 將背縛解去,白絹扯去,婦人與那人相顧而笑。 小人慘不忍看,於是一躍上屋,恨恨而回。 先生你想娶妻如此,有何恩愛?豈不是最毒婦人心嗎?」施公道:「這婦人既謀害親夫,難道死者竟絶無親族前去伸冤麼?」紅如桃道:「朱天祐雖遭慘死,卻身無微傷。 數日前正有個總漕施大人,說是朱天祐託夢求他伸冤,特來開棺相驗,只驗不出傷來。 恐怕他老人家還不得了呢。 」施公道:「你既知底細,何不去首告呢?」紅如桃道:「非我親戚,不幹己事罷!」時已三更,兩人便去安歇。 未知後事如何,且看下回分解。 第249回 洪家翁具狀代申冤 陳氏女認供甘抵罪 卻說施公聽了紅如桃一席話,便叫他報告伸冤,紅如桃不肯多事,因此施公就在他家住了一宿。 次日一早,便作別要走。 紅如桃又叮囑再三,萬萬不可泄漏。 施公答應,然後回城,這且慢表。 再說計全同施公出城,分別暗訪,到晚仍不得消息,只得回城。 等到上燈過後,大家不見施公回來,個個都有些疑惑。 黃天霸便問:「計全,不知道大人怎麼到此時還不回來呢?」 計全道:「咱就同你們前去朱家莊再走一遭。 」二人前後各村察訪察訪,到得日中,只得回城。 兩人才進行轅,金大力先說道:「大人已回來了。 」計全、關小西二人趕着走向書房,見施公飯才用畢,便給施公請了安,站立一旁。 施公又向他兩人道了勞,叫他們坐下,然後將紅如桃的話,說了一遍。 計全、關小西道:「這皆是大人為民心重,不肯使民間有負屈之人。 」 說罷,緩緩退出。 當下施公又傳人去傳茂州。 —會子,茂州已來,便轉人書房相見。 施公又將紅如桃所說之話,告訴一遍。 林士元唯唯而聽。 時交申酉,有人進來稟道:紅如桃已經提到。 施公便命帶來。 差役答應出去。 少刻,將紅如桃帶入書房。 施公便服,眾官站立左右。 紅如桃顫伏在地,不敢仰視。 施公拈鬚微笑道:「爾但抬頭,毋需顫慄;尚識前夕把酒共話之賣卜者乎?」紅如桃抬頭一看,即磕頭如搗蒜道:「小人有眼無珠,死罪死罪,望求寬恕。 」施公又笑道:「本部堂決不罪爾,爾毋需恐懼。 但朱天祐被妻害死,爾可細細再說一遍,讓人知道不錯。 」紅如桃聽說,又磕了個頭,就從頭至尾,又告訴一遍。 眾官聽說,無不恨恨。 施公立刻出了飛簽,飭人協同茂州差役,將朱天祐之妻陳氏,並鄰舍親族,齊提到案。 施公升堂。 原彼人證,環跪階下。 施公先向朱陳氏喝道:「爾這無恥淫婦,謀斃親夫,尚敢諱瞞牴觸。 本部堂今已訪明見證,朱天祐實係為爾謀斃。 爾當從實招來,已屬罪無可逃。 本部堂若不與爾對證,是決不肯招。 」 第268頁完,請繼續下一頁。喜歡 大作家 wreador.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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