公子便出了上屋，回到自己院來。將進院門，只見張進寶、華忠、戴勤、晉陞、梁材等一干人都站在倒座東邊那間窗前，聽著兩位大奶奶屋裡吩咐甚麼話呢。他進了院門，便奔了那屋裡來。聽得屋裡回了一句說：「爺過來了。」他姊妹早已迎到堂屋裡，接着問了兩句閒話，便要跟過住房來。公子道：「就在這裡坐罷。」說著，公子先走到裡間。只見靠北窗八仙桌子上堆着大高的兩摞冊子，旁邊又擱着筆硯算盤。公子道：「請治公。」何小姐便笑道：「既如此，索興讓我們把這點兒事料理完了，咱們好說閒話兒」公子便在靠南一張小床兒上坐下。
只聽何小姐向窗外叫道：「張爹，你把他帶進屋裡來。」張進寶答應一聲，帶進一個人來。公子一看，原來是戴勤。這個當兒，何小姐還一長一短的合大家閒話。一見戴勤進來，忽然把臉一沉，問道：「我當日派你們幾個人分管這幾項地的時候，話是怎麼交代的？怎麼眾人都知道巴結，照數催齊了，獨你拖下尾欠來？是甚麼原故？」戴勤忙回道：「奴才管的那地裡本有幾塊低窪地，再者今年的雨水大，那棉花不得曬，都受了傷了。下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。」
何小姐道：「哦，這就是你拖欠的原故！難道你們四個人管的地不是我責承你們公同均勻搭配齊了的嗎？是獨你管的這項地裡有低窪地喲，是別人管的地裡沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地裡了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎麼也照着樣兒搪塞起我來了？有這樣的，不如照舊由着莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚麼？」把個戴勤問的閉口無言，只低了頭。
又聽何小姐發作他道：「我是怎麼樣囑咐你，說你『向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家的吃用，別竟作好好先生，臨期自誤。』怎麼頭一年就合我打起擂台來了？還是我這話囑咐多餘了？還是你是我的嬤嬤爹，眾人只管交齊了，你交的齊不齊就下的去呢？你把這個道理講給我聽聽！」戴勤聽了這話，連忙跪下說：「奴才下去趕緊催去。」
何小姐冷笑了一聲，說道：「你有此時才催的，早作甚麼來着？交代這差使的第一天，我當着老爺、太太面前告訴過你們：『大家辦好了，老爺、太太自有恩典，是大家的臉面；倘然誤了老爺、太太的事，那一面兒的話，我就不說了，臨期你們大家可得原諒我。』不想大家都知道原諒我，倒是從你第一個先不原諒我起。很好！」說著，把小眉毛兒一抬，小眼睛兒一瞪，小臉兒一揚，望着張進寶叫了聲：「張爹，」說道：「你把他帶到外頭老爺書房頭裡，請出老爺的家法來，結結實實打他二十板子，再帶進來見我！」
戴勤此時唬得只是磕頭，求奶奶開恩。院子的家人一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽。堂屋裡的仆婦丫鬟只鴉雀無聲的竊聽，把個隨緣兒媳婦急得只是怪哭，悄悄兒磨着他媽給進去求求。戴嬤嬤也自着急，待要進去，又怵着不敢進去。
早聽張姑娘勸了一句，說：「姐姐，看著我，饒他個初次罷。」只這一句，便聽何小姐高聲說道：“妹妹，不是這麼著。
這樁事，你我兩個一般兒大的沉重，怎麼叫我看著你呢？要說因為這是個初次就饒他，我正為這是個初次，所以才饒不得他。這次正是個立法之初，饒了這次，往後就是例了；獨饒了他，眾人都有得說的了。要依然等到公婆操起心來，你我怎麼對公婆？又怎麼對眾人？慢講是他饒不得，假如華奶公今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。”
按下這頭。卻說安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閒一刻，便見他姊妹兩個「三下五除二」的不離手，「五畝七分半」的不離口。因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事到底弄到怎麼個分兒上了，不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱閙。一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口。
因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜餑餑來，拿起來咬了一口，正在嘴裡嚼着，聽得他那位蕭史卿這半日倒像推翻了核桃車子一般，總不曾住話。說著說著，那個氣好比煙袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。自己待要開言解勸，聽得張姑娘才說了一句，索性連他嬤嬤爹華忠也刮擦上了，卻也防一說吃個釘子。
正在為難，只見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：「嗻！」便顫巍巍扶着杌凳兒跪下去，回道：「奴才有個下情，求奶奶恩典！」窗外的家人見他跪下，轟，都跪下了。兩個嬤嬤便也帶了隨緣兒媳婦跟着張進寶跪在屋門外頭。何小姐連忙站起來，說：「張爹，你快起來，有話起來說。」說著，便叫花鈴兒：「快把你張爺爺攙起來。」又說：「這事不與倆嬤嬤相干，你兩個也只管起來。」又叫大家也起來。
張進寶站起身來，才慢慢的說道：「這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補着他，也有不是。求奶奶開恩，可憐他個糊塗，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。奴才下去幫他催去，也不用講甚麼麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。要誤了事，請奶奶連奴才一併責罰！」戴勤此時一聲兒也不敢言語，只在那裡磕頭。
只聽何小姐向窗外叫道：「張爹，你把他帶進屋裡來。」張進寶答應一聲，帶進一個人來。公子一看，原來是戴勤。這個當兒，何小姐還一長一短的合大家閒話。一見戴勤進來，忽然把臉一沉，問道：「我當日派你們幾個人分管這幾項地的時候，話是怎麼交代的？怎麼眾人都知道巴結，照數催齊了，獨你拖下尾欠來？是甚麼原故？」戴勤忙回道：「奴才管的那地裡本有幾塊低窪地，再者今年的雨水大，那棉花不得曬，都受了傷了。下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。」
何小姐道：「哦，這就是你拖欠的原故！難道你們四個人管的地不是我責承你們公同均勻搭配齊了的嗎？是獨你管的這項地裡有低窪地喲，是別人管的地裡沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地裡了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎麼也照着樣兒搪塞起我來了？有這樣的，不如照舊由着莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚麼？」把個戴勤問的閉口無言，只低了頭。
又聽何小姐發作他道：「我是怎麼樣囑咐你，說你『向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家的吃用，別竟作好好先生，臨期自誤。』怎麼頭一年就合我打起擂台來了？還是我這話囑咐多餘了？還是你是我的嬤嬤爹，眾人只管交齊了，你交的齊不齊就下的去呢？你把這個道理講給我聽聽！」戴勤聽了這話，連忙跪下說：「奴才下去趕緊催去。」
戴勤此時唬得只是磕頭，求奶奶開恩。院子的家人一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽。堂屋裡的仆婦丫鬟只鴉雀無聲的竊聽，把個隨緣兒媳婦急得只是怪哭，悄悄兒磨着他媽給進去求求。戴嬤嬤也自着急，待要進去，又怵着不敢進去。
早聽張姑娘勸了一句，說：「姐姐，看著我，饒他個初次罷。」只這一句，便聽何小姐高聲說道：“妹妹，不是這麼著。
這樁事，你我兩個一般兒大的沉重，怎麼叫我看著你呢？要說因為這是個初次就饒他，我正為這是個初次，所以才饒不得他。這次正是個立法之初，饒了這次，往後就是例了；獨饒了他，眾人都有得說的了。要依然等到公婆操起心來，你我怎麼對公婆？又怎麼對眾人？慢講是他饒不得，假如華奶公今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。”
按下這頭。卻說安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閒一刻，便見他姊妹兩個「三下五除二」的不離手，「五畝七分半」的不離口。因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事到底弄到怎麼個分兒上了，不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱閙。一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口。
因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜餑餑來，拿起來咬了一口，正在嘴裡嚼着，聽得他那位蕭史卿這半日倒像推翻了核桃車子一般，總不曾住話。說著說著，那個氣好比煙袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。自己待要開言解勸，聽得張姑娘才說了一句，索性連他嬤嬤爹華忠也刮擦上了，卻也防一說吃個釘子。
正在為難，只見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：「嗻！」便顫巍巍扶着杌凳兒跪下去，回道：「奴才有個下情，求奶奶恩典！」窗外的家人見他跪下，轟，都跪下了。兩個嬤嬤便也帶了隨緣兒媳婦跟着張進寶跪在屋門外頭。何小姐連忙站起來，說：「張爹，你快起來，有話起來說。」說著，便叫花鈴兒：「快把你張爺爺攙起來。」又說：「這事不與倆嬤嬤相干，你兩個也只管起來。」又叫大家也起來。
張進寶站起身來，才慢慢的說道：「這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補着他，也有不是。求奶奶開恩，可憐他個糊塗，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。奴才下去幫他催去，也不用講甚麼麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。要誤了事，請奶奶連奴才一併責罰！」戴勤此時一聲兒也不敢言語，只在那裡磕頭。
