伏以戎狄為患，自古有之，其于制禦之方，得失之論，備存史籍，可得而言。大抵尊即序者，則曰「非德無以化要荒」，曾莫知威不立，則德不能馴也。樂武威者，則曰「非兵無以服凶獷」，曾莫知德不修，則兵不可恃也。務和親者，則曰「要結可以睦鄰好」，曾莫知我結之而彼復解也。美長城者，則曰「設險可以固邦國而扞寇仇」，曾莫知力不足，兵不堪，則險之不能有也。尚薄伐者，則曰「驅遏可以禁侵暴而省征徭，」曾莫知兵不鋭，壘不完，則遏之不能勝，驅之不能去也。議邊之要，略盡于斯，雖互相譏評，然各有偏駁。聽一家之說，則例理可征；考歷代所行，則成敗異效。是由執常理以禦其不常之勢，徇所見而昧于所遇之時。
夫中夏有盛衰，夷狄有強弱，事機有利害，措置有安危，故無必定之規，亦無長勝之法。夏後以序戎而聖化茂，古公以避狄而王業興；周城朔方而獫狁攘，秦築臨洮而宗社覆；漢武討匈奴而貽悔，太宗征突厥而致安；文、景約和親而不能弭患于當年，宣、元弘撫納而足以保寧于累葉。蓋以中夏之盛衰異勢，夷狄之強弱異時，事機之利害異情，措置之安危異便。知其事而不度其時則敗，附其時而不失其稱則成。形變不同，胡可專一！
夫以中國強盛，夷狄衰微，而能屈膝稱臣，歸心受制，拒之則阻其向化，威之則類于殺降，安得不存而撫之，即而序之也？又如中國強盛，夷狄衰微，而尚棄信奸盟，蔑恩肆毒，諭之不變，責之不懲，安得不取亂推亡，息人固境也？其有遇中國喪亡之弊，當夷狄強盛之時，圖之則彼釁未萌，禦之則我力不足，安得不卑詞降禮，約好通和，啖之以親，紓其交禍？縱不必信，且無大侵，雖非禦戎之善經，蓋時事亦有不得已也。儻或夷夏之勢，強弱適同，撫之不寧，威之不靖；力足以自保，不足以出攻，得不設險以固軍，訓師以待寇，來則薄伐以遏其深入，去則攘斥而戒于遠追？雖為安邊之令圖，蓋勢力亦有不得不然也。故夏之即序，周之於攘，太宗之翦亂，皆乘其時而善用其勢也。古公之避狄，文、景之和親，神堯之降禮，皆順其時而不失其稱也。秦皇之長城，漢武之窮討，皆知其事而不度其時者也。向若遇孔熾之勢，行即序之方，則見侮而不從矣！乘可取之資，懷畏避之志，則失機而養寇矣！有攘卻之力，用和親之謀，則示弱而勞費矣！當降屈之時，務翦伐之略，則召禍而危殆矣！故曰：知其事而不度其時則敗，附其時而不失其稱則成。是無必定之規，亦無長勝之法，得失著效，不其然歟！至于察安危之大情，計成敗之大數，百代之不變易者，蓋有之矣。其要在於失人肆欲則必蹶，任人從眾則必全，此乃古今所同，而物理之所壹也。
國家自祿山構亂、河隴用兵以來，肅宗中興，撤邊備以靖中邦，借外威以寧內難。於是吐蕃乘釁，吞噬無厭；回紇矜功，憑陵亦甚。中國不遑振旅，四十餘年。使傷耗遺氓，竭力蠶織，西輸賄幣，北償馬資，尚不足塞其煩言，滿其驕志。復乃遠征士馬，列戍疆陲，猶不能遏其奔沖，止其侵侮。小入則驅略黎庶，深入則震驚邦畿。時有議安邊策者，多務于所難而忽于所易，勉于所短而略于所長。遂使所易所長者，行之而其要不精；所難所短者，圖之而其功靡就。憂患未弭，職斯之由。
夫制敵行師，必量事勢，勢有難易，事有先後。力大而敵脆，則先其所難，是謂奪人之心，暫勞而永逸者也；力寡而敵堅，則先其所易，是謂固國之本，觀釁而後動者也。頃屬多故，人勞未瘳，而欲廣發師徒，深踐寇境，復其侵地，攻其堅城，前有勝負未必之虞，後有饋運不繼之患。儻或撓敗，適所以啟戎心而挫國威，以此為安邊之謀，可謂不量事勢而務于所難矣！
天之授者，有分事，無全功；地之產者，有物宜，無兼利。是以五方之俗，長短各殊。長者不可逾，短者不可企；勉所短而敵其所長必殆，用所長而乘其所短必安。強者，乃以水草為邑居，以射獵供飲茹，多馬而尤便馳突，輕生而不恥敗亡，此戎狄之所長也。戎狄之所長，乃中國之所短；而欲益兵蒐乘，角力爭驅，交鋒原野之間，決命尋常之內，以此為禦寇之術，可謂勉所短而校其所長矣！務所難，勉所短，勞費百倍，終於無成。雖果成之，不挫則廢，豈不以越天授而違地產，虧時勢以反物宜者哉！
將欲去危就安，息費從省，在慎守所易，精用所長而已。若乃擇將吏以撫寧眾庶，修紀律以訓齊師徒，耀德以佐威，能邇以柔遠；禁侵抄之暴以彰吾信，抑攻取之議以安戎心；彼求和則善待而勿與結盟，彼為寇則嚴備而不務報復，此當今之所易也。賤力而貴智，惡殺而好生，輕利而重人，忍小以全大，安其居而後動，俟其時而後行。是以修封疆，守要害，塹蹊隧，壘軍營，謹禁防，明斥候，務農以足食，練卒以蓄威，非萬全不謀，非百克不鬥。寇小至則張聲勢以遏其入，寇大至則謀其人以邀其歸；據險以乘之，多方以誤之。使其勇無所加，眾無所用；掠則靡獲，攻則不能；進有腹背受敵之虞，退有首尾難救之患，所謂乘其弊，不戰而屈人之兵，此中國之所長也。我之所長，乃戎狄之所短；我之所易，乃戎狄之所難。以長制短，則用力寡而見功多；以易敵難，則財不匱而事速就。舍此不務，而反為所乘，斯謂倒持戈矛，以釒尊授寇者也！今則皆務之矣，猶且守封未固，寇戎未懲者，其病在於謀無定用，眾無適從。所任不必才，才者不必任；所聞不必實，實者不必聞；所信不必誠，誠者不必信；所行不必當，當者未必行。故令措置乖方，課責虧度；財匱于兵眾，力分于將多，怨生於不均，機失于遙制。臣請為陛下粗陳六者之失，惟明主慎聽而熟察之：
夫中夏有盛衰，夷狄有強弱，事機有利害，措置有安危，故無必定之規，亦無長勝之法。夏後以序戎而聖化茂，古公以避狄而王業興；周城朔方而獫狁攘，秦築臨洮而宗社覆；漢武討匈奴而貽悔，太宗征突厥而致安；文、景約和親而不能弭患于當年，宣、元弘撫納而足以保寧于累葉。蓋以中夏之盛衰異勢，夷狄之強弱異時，事機之利害異情，措置之安危異便。知其事而不度其時則敗，附其時而不失其稱則成。形變不同，胡可專一！
夫以中國強盛，夷狄衰微，而能屈膝稱臣，歸心受制，拒之則阻其向化，威之則類于殺降，安得不存而撫之，即而序之也？又如中國強盛，夷狄衰微，而尚棄信奸盟，蔑恩肆毒，諭之不變，責之不懲，安得不取亂推亡，息人固境也？其有遇中國喪亡之弊，當夷狄強盛之時，圖之則彼釁未萌，禦之則我力不足，安得不卑詞降禮，約好通和，啖之以親，紓其交禍？縱不必信，且無大侵，雖非禦戎之善經，蓋時事亦有不得已也。儻或夷夏之勢，強弱適同，撫之不寧，威之不靖；力足以自保，不足以出攻，得不設險以固軍，訓師以待寇，來則薄伐以遏其深入，去則攘斥而戒于遠追？雖為安邊之令圖，蓋勢力亦有不得不然也。故夏之即序，周之於攘，太宗之翦亂，皆乘其時而善用其勢也。古公之避狄，文、景之和親，神堯之降禮，皆順其時而不失其稱也。秦皇之長城，漢武之窮討，皆知其事而不度其時者也。向若遇孔熾之勢，行即序之方，則見侮而不從矣！乘可取之資，懷畏避之志，則失機而養寇矣！有攘卻之力，用和親之謀，則示弱而勞費矣！當降屈之時，務翦伐之略，則召禍而危殆矣！故曰：知其事而不度其時則敗，附其時而不失其稱則成。是無必定之規，亦無長勝之法，得失著效，不其然歟！至于察安危之大情，計成敗之大數，百代之不變易者，蓋有之矣。其要在於失人肆欲則必蹶，任人從眾則必全，此乃古今所同，而物理之所壹也。
國家自祿山構亂、河隴用兵以來，肅宗中興，撤邊備以靖中邦，借外威以寧內難。於是吐蕃乘釁，吞噬無厭；回紇矜功，憑陵亦甚。中國不遑振旅，四十餘年。使傷耗遺氓，竭力蠶織，西輸賄幣，北償馬資，尚不足塞其煩言，滿其驕志。復乃遠征士馬，列戍疆陲，猶不能遏其奔沖，止其侵侮。小入則驅略黎庶，深入則震驚邦畿。時有議安邊策者，多務于所難而忽于所易，勉于所短而略于所長。遂使所易所長者，行之而其要不精；所難所短者，圖之而其功靡就。憂患未弭，職斯之由。
天之授者，有分事，無全功；地之產者，有物宜，無兼利。是以五方之俗，長短各殊。長者不可逾，短者不可企；勉所短而敵其所長必殆，用所長而乘其所短必安。強者，乃以水草為邑居，以射獵供飲茹，多馬而尤便馳突，輕生而不恥敗亡，此戎狄之所長也。戎狄之所長，乃中國之所短；而欲益兵蒐乘，角力爭驅，交鋒原野之間，決命尋常之內，以此為禦寇之術，可謂勉所短而校其所長矣！務所難，勉所短，勞費百倍，終於無成。雖果成之，不挫則廢，豈不以越天授而違地產，虧時勢以反物宜者哉！
將欲去危就安，息費從省，在慎守所易，精用所長而已。若乃擇將吏以撫寧眾庶，修紀律以訓齊師徒，耀德以佐威，能邇以柔遠；禁侵抄之暴以彰吾信，抑攻取之議以安戎心；彼求和則善待而勿與結盟，彼為寇則嚴備而不務報復，此當今之所易也。賤力而貴智，惡殺而好生，輕利而重人，忍小以全大，安其居而後動，俟其時而後行。是以修封疆，守要害，塹蹊隧，壘軍營，謹禁防，明斥候，務農以足食，練卒以蓄威，非萬全不謀，非百克不鬥。寇小至則張聲勢以遏其入，寇大至則謀其人以邀其歸；據險以乘之，多方以誤之。使其勇無所加，眾無所用；掠則靡獲，攻則不能；進有腹背受敵之虞，退有首尾難救之患，所謂乘其弊，不戰而屈人之兵，此中國之所長也。我之所長，乃戎狄之所短；我之所易，乃戎狄之所難。以長制短，則用力寡而見功多；以易敵難，則財不匱而事速就。舍此不務，而反為所乘，斯謂倒持戈矛，以釒尊授寇者也！今則皆務之矣，猶且守封未固，寇戎未懲者，其病在於謀無定用，眾無適從。所任不必才，才者不必任；所聞不必實，實者不必聞；所信不必誠，誠者不必信；所行不必當，當者未必行。故令措置乖方，課責虧度；財匱于兵眾，力分于將多，怨生於不均，機失于遙制。臣請為陛下粗陳六者之失，惟明主慎聽而熟察之：
