武承嗣，荊州都督士矱之孫，則天順聖皇后兄子也。初，士矱娶相裡氏，生元慶、元爽。又娶楊氏，生三女：長適越王府功曹賀蘭越石，次則天，次適郭氏。士矱卒後，兄子惟良、懷運及元爽等遇楊氏失禮。及則天立為皇后，追贈士矱為司徒、周忠孝王，封楊氏代國夫人。賀蘭越石早卒，封其妻為韓國夫人。尋又加贈士矱為太尉，楊氏改封為榮國夫人。時元慶仕為宗正少卿，元爽為少府少監，惟良為衛尉少卿。榮國夫人恨其疇日薄己，諷皇后抗疏請出元慶等為外職，佯為退讓，其實惡之也。於是元慶為龍州刺史，元爽為濠州刺史，惟良為始州刺史。元慶至州病卒，元爽自濠州又配流振州而死。
乾封年，惟良與弟淄州刺史懷運，以岳牧例集於泰山之下。時韓國夫人女賀蘭氏在宮中，頗承恩寵。則天意欲除之，諷高宗幸其母宅，因惟良等獻食，則天密令人以毒藥貯賀蘭氏食中，賀蘭氏食之，暴卒，歸罪于惟良、懷運，乃誅之。仍諷百僚抗表請改其姓為蝮氏，絶其屬籍。元爽等緣坐配流嶺外而死，乃以韓國夫人之子敏之為士矱嗣，改姓武氏，累拜左侍極、蘭台太史，襲爵周國公。仍令鳩集學士李嗣真、吳兢之徒，于蘭台刊正經史，並著撰傳記。
敏之既年少色美，烝于榮國夫人，恃寵多愆犯，則天頗不悅之。咸亨二年，榮國夫人卒，則天出內大瑞錦，令敏之造佛像追福，敏之自隱用之。又司衛少卿楊思儉女有殊色，高宗及則天自選以為太子妃，成有定日矣，敏之又逼而淫焉。及在榮國服內，私釋衰絰，著吉服，奏妓樂。時太平公主尚幼，往來榮國之家，宮人侍行，又嘗為敏之所逼。俄而姦污事發，配流雷州，行至韶州，以馬繮自縊而死。
承嗣，元爽子也。敏之死後，自嶺南召還，拜尚衣奉禦，襲祖爵周國公。俄遷秘書監。則天臨朝，追尊士矱為忠孝太皇，置崇先府官屬，五代祖已下，皆為王。嗣聖元年，以承嗣為禮部尚書。尋除太常卿、同中書門下三品。垂拱中，轉春官尚書，依舊知政事。載初元年，代蘇良嗣為文昌左相、同鳳閣鸞台三品，兼知內史事。
天授元年，于東都創置武氏七廟，追尊周文王為始祖文皇帝，王子武為睿祖康皇帝，雲武氏之先也。後五代祖贈太原靖王居常為嚴祖成皇帝，高祖贈趙肅恭王克己為肅祖章敬皇帝，曾祖贈魏康王儉為烈祖昭安皇帝，祖贈周安成王華為顯祖文穆皇帝，考忠孝太皇為太祖孝明高皇帝，妣皆隨帝號曰皇后。元慶為梁憲王，元爽為魏德王。又追封伯父及兄弟俱為王，諸姑姊為長公主。於是封承嗣為魏王，元慶子夏官尚書三思為梁王，後從父兄子納言攸寧為建昌王，太子通事舍人攸歸為九江王，司禮卿重規為高平王，左衛親府中郎將載德為潁川王，右衛將軍攸暨為千乘王，司農卿懿宗為河內王，左千牛中郎將嗣宗為臨川王，右衛勛二府中郎將攸宜為建安王，尚乘直長攸望為會稽王，太子通事舍人攸緒為安平王，攸止為恆安王。又封承嗣男延基為南陽王，延秀為淮陽王，三思男崇訓為高陽王，崇烈為新安王，後兄子贈陳王承業男延暉為嗣陳王，延祚為咸安王。
承嗣嘗諷則天革命，盡誅皇室諸王及公卿中不附己者，承嗣從父弟三思又盛讚其計，天下于今冤之。俄又賜承嗣實封千戶，仍監修國史。承嗣自為次當為皇儲，令鳳閣舍人張嘉福諷諭百姓抗表陳請，則天竟不許。如意元年，授特進。尋拜太子太保，罷知政事。承嗣以不得立為皇太子，怏怏而卒，贈太尉、并州牧，謚曰宣。
子延基襲爵，則天避其父名，封為繼魏王。尋與其妻永泰郡主及懿德太子等，話及張易之兄弟出入宮中，恐有不利，後忿爭不協，泄之，則天聞而大怒，咸令自殺。復以承嗣次子延義為繼魏王。
中宗即位，侍中敬暉等以唐室中興，武氏諸王宜削其王爵，乃率群官上表曰：
臣聞神器者，天下之至公，必歸乎有德；皇極者，域中之大寶，必順乎天命。歷考前古，祥觀帝業，皆不併興，莫有二主。故三皇氏沒而五帝氏興，夏、商氏衰而周、漢氏作。何則？帝王之曆數，心應乎五行，水盛則火衰，木衰則金盛。天地之運也，合乎四時，春往則夏來，暑退則寒集。則知五行之數也，帝王不可違，違之則宗社不安，生人不理。四時之序，天地不能變，變之則霜露不均，水旱交錯。
自有隋失禦，海內崩離，天歷之重，歸於唐室。萬方樂業，荷撥亂之功；三聖重光，布生成之德。可謂有功于四海，有德于蒸人。自弘道遏密，生靈降禍，百闢哀號，如喪考妣。
則天皇后臨禦帝圖，明目達聰，躬親庶績。則有讒邪凶孽，誣惑睿德，構害宗枝，誅夷殆盡。英籓賢戚，百不一存，余類在者，投竄荒裔。冤酷人神，感傷天地，忠臣義士，實所痛心。自天授之際，時稱改革，武家子侄，咸樹封建，十餘年間，實亦榮極。于時唐室籓屏，豈得並封，故知事有升降，時使然也。
今則天皇帝厭倦萬機，神器大寶，重歸陛下。百姓謳歌，欣復唐業，上至卿士，下及蒼生，黃髮之倫，童兒之輩，莫不歡欣舞忭，如見父母。豈不以唐家恩德，感幽祇之心；陛下仁明，順天下之望？今皇業重構，聖祚中興，神祇之道，有助于先德矣！黎人之誠，無負于陛下矣！臣又聞之，業不兩盛，事不兩大，故天無二日，土無二王，前聖之格言，先哲之明誡。自皇明反正，天命惟新，武家諸王，封建依舊，生者既加茅土，死者仍追賦邑，萬姓失望，卿士寒心，何則？開闢以來，罕有斯理，帝王之道，實無此法。陛下縱慾開恩，以行私惠，豈可違五行之曆數乎？乖四時之寒暑乎？
又海內眾情，朝廷竊議，為武氏諸王身計，亦適將有損。何則？處之未得其所，居之實恐不安，陛下雖欲寵之，翻乃陷之，不遵古典故也。且唐歷有歸，周命已去；爵重則難保，祿薄則易全。又則天皇帝親政之時，武氏諸王，亦分外職。今居京輦，不降舊封，天下之心，竊將不可。陛下縱慾敦崇外戚，曲流恩貸，奈宗廟社稷之計何？奈卿士黎庶之議何？
伏願陛下為社稷之遠圖，割私情之小愛，內崇經邦之要，外順遐邇之心，豈不固宗社之基，允人靈之願？則陛下巍巍之業，貫三光而洞九泉。親親之義，上有倫而下有序。臣特承榮寵，思竭丹赤，既為唐臣，實為唐計，伏乞聖慈，俯垂矜納。
中書舍人岑義之詞也。上答曰：
乾封年，惟良與弟淄州刺史懷運，以岳牧例集於泰山之下。時韓國夫人女賀蘭氏在宮中，頗承恩寵。則天意欲除之，諷高宗幸其母宅，因惟良等獻食，則天密令人以毒藥貯賀蘭氏食中，賀蘭氏食之，暴卒，歸罪于惟良、懷運，乃誅之。仍諷百僚抗表請改其姓為蝮氏，絶其屬籍。元爽等緣坐配流嶺外而死，乃以韓國夫人之子敏之為士矱嗣，改姓武氏，累拜左侍極、蘭台太史，襲爵周國公。仍令鳩集學士李嗣真、吳兢之徒，于蘭台刊正經史，並著撰傳記。
敏之既年少色美，烝于榮國夫人，恃寵多愆犯，則天頗不悅之。咸亨二年，榮國夫人卒，則天出內大瑞錦，令敏之造佛像追福，敏之自隱用之。又司衛少卿楊思儉女有殊色，高宗及則天自選以為太子妃，成有定日矣，敏之又逼而淫焉。及在榮國服內，私釋衰絰，著吉服，奏妓樂。時太平公主尚幼，往來榮國之家，宮人侍行，又嘗為敏之所逼。俄而姦污事發，配流雷州，行至韶州，以馬繮自縊而死。
承嗣，元爽子也。敏之死後，自嶺南召還，拜尚衣奉禦，襲祖爵周國公。俄遷秘書監。則天臨朝，追尊士矱為忠孝太皇，置崇先府官屬，五代祖已下，皆為王。嗣聖元年，以承嗣為禮部尚書。尋除太常卿、同中書門下三品。垂拱中，轉春官尚書，依舊知政事。載初元年，代蘇良嗣為文昌左相、同鳳閣鸞台三品，兼知內史事。
天授元年，于東都創置武氏七廟，追尊周文王為始祖文皇帝，王子武為睿祖康皇帝，雲武氏之先也。後五代祖贈太原靖王居常為嚴祖成皇帝，高祖贈趙肅恭王克己為肅祖章敬皇帝，曾祖贈魏康王儉為烈祖昭安皇帝，祖贈周安成王華為顯祖文穆皇帝，考忠孝太皇為太祖孝明高皇帝，妣皆隨帝號曰皇后。元慶為梁憲王，元爽為魏德王。又追封伯父及兄弟俱為王，諸姑姊為長公主。於是封承嗣為魏王，元慶子夏官尚書三思為梁王，後從父兄子納言攸寧為建昌王，太子通事舍人攸歸為九江王，司禮卿重規為高平王，左衛親府中郎將載德為潁川王，右衛將軍攸暨為千乘王，司農卿懿宗為河內王，左千牛中郎將嗣宗為臨川王，右衛勛二府中郎將攸宜為建安王，尚乘直長攸望為會稽王，太子通事舍人攸緒為安平王，攸止為恆安王。又封承嗣男延基為南陽王，延秀為淮陽王，三思男崇訓為高陽王，崇烈為新安王，後兄子贈陳王承業男延暉為嗣陳王，延祚為咸安王。
承嗣嘗諷則天革命，盡誅皇室諸王及公卿中不附己者，承嗣從父弟三思又盛讚其計，天下于今冤之。俄又賜承嗣實封千戶，仍監修國史。承嗣自為次當為皇儲，令鳳閣舍人張嘉福諷諭百姓抗表陳請，則天竟不許。如意元年，授特進。尋拜太子太保，罷知政事。承嗣以不得立為皇太子，怏怏而卒，贈太尉、并州牧，謚曰宣。
中宗即位，侍中敬暉等以唐室中興，武氏諸王宜削其王爵，乃率群官上表曰：
自有隋失禦，海內崩離，天歷之重，歸於唐室。萬方樂業，荷撥亂之功；三聖重光，布生成之德。可謂有功于四海，有德于蒸人。自弘道遏密，生靈降禍，百闢哀號，如喪考妣。
則天皇后臨禦帝圖，明目達聰，躬親庶績。則有讒邪凶孽，誣惑睿德，構害宗枝，誅夷殆盡。英籓賢戚，百不一存，余類在者，投竄荒裔。冤酷人神，感傷天地，忠臣義士，實所痛心。自天授之際，時稱改革，武家子侄，咸樹封建，十餘年間，實亦榮極。于時唐室籓屏，豈得並封，故知事有升降，時使然也。
今則天皇帝厭倦萬機，神器大寶，重歸陛下。百姓謳歌，欣復唐業，上至卿士，下及蒼生，黃髮之倫，童兒之輩，莫不歡欣舞忭，如見父母。豈不以唐家恩德，感幽祇之心；陛下仁明，順天下之望？今皇業重構，聖祚中興，神祇之道，有助于先德矣！黎人之誠，無負于陛下矣！臣又聞之，業不兩盛，事不兩大，故天無二日，土無二王，前聖之格言，先哲之明誡。自皇明反正，天命惟新，武家諸王，封建依舊，生者既加茅土，死者仍追賦邑，萬姓失望，卿士寒心，何則？開闢以來，罕有斯理，帝王之道，實無此法。陛下縱慾開恩，以行私惠，豈可違五行之曆數乎？乖四時之寒暑乎？
又海內眾情，朝廷竊議，為武氏諸王身計，亦適將有損。何則？處之未得其所，居之實恐不安，陛下雖欲寵之，翻乃陷之，不遵古典故也。且唐歷有歸，周命已去；爵重則難保，祿薄則易全。又則天皇帝親政之時，武氏諸王，亦分外職。今居京輦，不降舊封，天下之心，竊將不可。陛下縱慾敦崇外戚，曲流恩貸，奈宗廟社稷之計何？奈卿士黎庶之議何？
伏願陛下為社稷之遠圖，割私情之小愛，內崇經邦之要，外順遐邇之心，豈不固宗社之基，允人靈之願？則陛下巍巍之業，貫三光而洞九泉。親親之義，上有倫而下有序。臣特承榮寵，思竭丹赤，既為唐臣，實為唐計，伏乞聖慈，俯垂矜納。
中書舍人岑義之詞也。上答曰：
