這個當兒，這號進來的人就多了。也有搶號板的，也有亂坐次的，還有諸事不作找人去的、人找來的，甚至有聚在一處亂吃的、酣飲的，便是那極安靜的，也脫不了旗人的習氣，喊兩句高腔，不就對面牆上貼幾個燈虎兒等人來打。公子看了這般人，心中納悶，只說：「我倒不解，他們是干功名來了，是頑兒來了？」他只一個人靜坐在那小窩兒裡凝神養氣。
看看午後，堂上的監臨大人見近堂這幾路旗號的爺們出來進去，登明遠樓，跑小西天，閙的實在不像了，早同查號的御史查號，封了號口柵欄。這一封號，雖是幾根柳木片兒的門戶，一張木紅紙的封條，法令所在，也同畫地為牢，再沒人敢任意行動。公子見眼前來往的人靜了些，才把他窗下的揣摩本心裡默誦了一遍，叫號軍弄熱了飯，就熟菜吃了。才點燈，便放下號簾，靠了包袱待睡，可奈牆外是梆鑼聒噪，堂上是人語喧嘩，再也莫想睡得穩，良久才睡熟。一時，各號的人也都睡了，準備明日鏖戰。那班號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐著打盹兒。
卻說內中那個老號軍睡到三更過後鑽出來去出小恭，完了事才回頭，只見遠遠的倒像那第六號的房檐上掛着碗來大的一盞紅燈。那老號軍吃了一驚，說道：「這位老爺是不曾進過場的，守着那油紙號簾點上盞燈，一時睡着了，颳起風來，可是頑得的？」連忙跑過來，想要叫醒了他，不想走到跟前，卻早不見了那盞燈。他揉了揉眼睛道：「莫不是我睡得愣裡愣怔，眼離了？」恰好這個當兒公子一覺睡醒，一睜眼，見屋裡漆黑，又轉了向兒了，模裡模糊的叫了聲：「花鈴兒，你看燈都待好滅了，也不起來撥撥。」那老號軍便打了個岔，說：「老爺，你老放心睡罷，沒燈啊，是我的眼離了。」公子又不曾留心他說的所以然，只想誤呼着小婢倒來個老軍，不覺自己失笑，不好再的提。便合他要了個火，點上燈，看了看牆上掛的那個表，已經醜正了，便要水擦了擦臉，又叫那老號軍熬了粥。才待收拾完畢，號口邊值號的委員早已喊接題紙。
少時，那號軍便給他送了一張來。連忙燈下一看，只見當朝聖人出的是三個富麗堂皇的題目，想著自然要取幾篇筆歌墨舞的文章，且喜正合自己的筆路。再看那詩題，又是窗下作過的，便是第一、第三文題也像作過。靜想了想，大勢也都還記得起，暗喜：「這可就省事多了。」忽又一轉念道：「不是這等。古人師友之間還要請試他題，豈有欽命題目，我自己才識雲程，便這等欺心把窗課來塞責的理？父親看了先要不喜，不可徒亂人意。不如把他丟開，另作才是。」隨把題目折起，便伸手提筆起起草來。才得辰刻，頭篇文章合那道詩早已告成，便催着號軍給煮好了飯，胡亂吃了一碗。天生的世家公子哥兒，會拿甜餑餑解餓，又吃了些杏仁乾糧油糕之類，也就飽了。便把第二三篇作起來，只在日偏西些，都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天氣尚早，便吃過晚飯，上起卷子來。他的那筆小楷又寫的飛快，不曾繼燭，添注塗改、點句勾股都已完畢，連草都補齊了。點起燈來，自己又低低的吟哦了一遍，隨即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋裏。閒暇無事，取出白棗兒、桂元肉、炒糖、果脯這些零星東西，大嚼一陣。剩下的吃食都給了號軍。就靠着那包袱歇到次日天明。那個老號軍便幫他來把東西歸着清楚，交卷領簽，趕頭排便出了場。
才到貢院頭門，早見他岳丈張老、先生程師爺以至華忠諸人直擠到門檻邊等他。一時見公子恁早出來，都不勝歡喜。
程師爺先問了聲：「得意？」他忙回道：「還算妥當。」張老早把考籃包袱接過去遞給眾家丁，一行人簇擁出了外磚門。程師爺便合他同車，要文稿看，因說道：「頭三兩個題目你都作過的。」他道：「便是詩也作過，卻都不曾用那窗稿。」因從卷袋裏把草稿取出來。程師爺一面看，一面用腦袋圈圈兒，便道：「只這前八行便有個才氣發皇氣象。恭喜！恭喜！」一時看完，說道：「詩也不粘不脫，大有可望。」
一時，回到宅裡。公子不及別事，便叫葉通取了個小紅封套，把文稿折好，又親自寫了個給父母請安的安帖，封起來，打發戴勤飛馬立刻給父親送去。恰巧戴勤走後安老夫妻早打發晉陞來接場，舅太太又叫趕露兒送了來的吃食，二位奶奶給包了來添換的衣服。公子也問了父母的起居，晉陞一一回答。又說：「老爺還說爺得晌午後出來，吩付奴才：天晚了，索性等明日送了爺進場，再把文章稿子帶回去。誰知爺已經老早的出來，倒先打發人請安去了。」公子道：「戴勤大約今日也不得回來，你依然遵着老爺的話，明日回去罷。」說著，便有幾家親友來看，都道：「不好久談，請歇息罷。」告辭而去。公子吃得一飽，撒和了撒和，便倒頭大睡，養精蓄鋭，準備進二三場。這且不在話下。
卻說安老爺急於要看看兒子頭場的文章有望無望，又愁他出來得晚，晉陞今日斷趕不回來，只落得負着雙手滿院裡一蕩一蕩的轉圈兒。正在走着，見戴勤來了，忙問道：「你回來作甚麼？」戴勤請了安，又替公子請了安，忙回明原由。安老爺一面進屋子，一面拆那封套，便坐下伏案細看那詩文草稿。安太太只盡着問戴勤說：「你瞧大爺那光景，還沒受累呀？沒着涼啊？」戴勤回道：「奴才爺很好，出來是紅光滿面的。程師爺說準中。」金、玉姊妹聽了，也自放心。
看看午後，堂上的監臨大人見近堂這幾路旗號的爺們出來進去，登明遠樓，跑小西天，閙的實在不像了，早同查號的御史查號，封了號口柵欄。這一封號，雖是幾根柳木片兒的門戶，一張木紅紙的封條，法令所在，也同畫地為牢，再沒人敢任意行動。公子見眼前來往的人靜了些，才把他窗下的揣摩本心裡默誦了一遍，叫號軍弄熱了飯，就熟菜吃了。才點燈，便放下號簾，靠了包袱待睡，可奈牆外是梆鑼聒噪，堂上是人語喧嘩，再也莫想睡得穩，良久才睡熟。一時，各號的人也都睡了，準備明日鏖戰。那班號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐著打盹兒。
卻說內中那個老號軍睡到三更過後鑽出來去出小恭，完了事才回頭，只見遠遠的倒像那第六號的房檐上掛着碗來大的一盞紅燈。那老號軍吃了一驚，說道：「這位老爺是不曾進過場的，守着那油紙號簾點上盞燈，一時睡着了，颳起風來，可是頑得的？」連忙跑過來，想要叫醒了他，不想走到跟前，卻早不見了那盞燈。他揉了揉眼睛道：「莫不是我睡得愣裡愣怔，眼離了？」恰好這個當兒公子一覺睡醒，一睜眼，見屋裡漆黑，又轉了向兒了，模裡模糊的叫了聲：「花鈴兒，你看燈都待好滅了，也不起來撥撥。」那老號軍便打了個岔，說：「老爺，你老放心睡罷，沒燈啊，是我的眼離了。」公子又不曾留心他說的所以然，只想誤呼着小婢倒來個老軍，不覺自己失笑，不好再的提。便合他要了個火，點上燈，看了看牆上掛的那個表，已經醜正了，便要水擦了擦臉，又叫那老號軍熬了粥。才待收拾完畢，號口邊值號的委員早已喊接題紙。
少時，那號軍便給他送了一張來。連忙燈下一看，只見當朝聖人出的是三個富麗堂皇的題目，想著自然要取幾篇筆歌墨舞的文章，且喜正合自己的筆路。再看那詩題，又是窗下作過的，便是第一、第三文題也像作過。靜想了想，大勢也都還記得起，暗喜：「這可就省事多了。」忽又一轉念道：「不是這等。古人師友之間還要請試他題，豈有欽命題目，我自己才識雲程，便這等欺心把窗課來塞責的理？父親看了先要不喜，不可徒亂人意。不如把他丟開，另作才是。」隨把題目折起，便伸手提筆起起草來。才得辰刻，頭篇文章合那道詩早已告成，便催着號軍給煮好了飯，胡亂吃了一碗。天生的世家公子哥兒，會拿甜餑餑解餓，又吃了些杏仁乾糧油糕之類，也就飽了。便把第二三篇作起來，只在日偏西些，都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天氣尚早，便吃過晚飯，上起卷子來。他的那筆小楷又寫的飛快，不曾繼燭，添注塗改、點句勾股都已完畢，連草都補齊了。點起燈來，自己又低低的吟哦了一遍，隨即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋裏。閒暇無事，取出白棗兒、桂元肉、炒糖、果脯這些零星東西，大嚼一陣。剩下的吃食都給了號軍。就靠着那包袱歇到次日天明。那個老號軍便幫他來把東西歸着清楚，交卷領簽，趕頭排便出了場。
程師爺先問了聲：「得意？」他忙回道：「還算妥當。」張老早把考籃包袱接過去遞給眾家丁，一行人簇擁出了外磚門。程師爺便合他同車，要文稿看，因說道：「頭三兩個題目你都作過的。」他道：「便是詩也作過，卻都不曾用那窗稿。」因從卷袋裏把草稿取出來。程師爺一面看，一面用腦袋圈圈兒，便道：「只這前八行便有個才氣發皇氣象。恭喜！恭喜！」一時看完，說道：「詩也不粘不脫，大有可望。」
一時，回到宅裡。公子不及別事，便叫葉通取了個小紅封套，把文稿折好，又親自寫了個給父母請安的安帖，封起來，打發戴勤飛馬立刻給父親送去。恰巧戴勤走後安老夫妻早打發晉陞來接場，舅太太又叫趕露兒送了來的吃食，二位奶奶給包了來添換的衣服。公子也問了父母的起居，晉陞一一回答。又說：「老爺還說爺得晌午後出來，吩付奴才：天晚了，索性等明日送了爺進場，再把文章稿子帶回去。誰知爺已經老早的出來，倒先打發人請安去了。」公子道：「戴勤大約今日也不得回來，你依然遵着老爺的話，明日回去罷。」說著，便有幾家親友來看，都道：「不好久談，請歇息罷。」告辭而去。公子吃得一飽，撒和了撒和，便倒頭大睡，養精蓄鋭，準備進二三場。這且不在話下。
卻說安老爺急於要看看兒子頭場的文章有望無望，又愁他出來得晚，晉陞今日斷趕不回來，只落得負着雙手滿院裡一蕩一蕩的轉圈兒。正在走着，見戴勤來了，忙問道：「你回來作甚麼？」戴勤請了安，又替公子請了安，忙回明原由。安老爺一面進屋子，一面拆那封套，便坐下伏案細看那詩文草稿。安太太只盡着問戴勤說：「你瞧大爺那光景，還沒受累呀？沒着涼啊？」戴勤回道：「奴才爺很好，出來是紅光滿面的。程師爺說準中。」金、玉姊妹聽了，也自放心。
