只聽何小姐坐在上面說道：「張爹，你是個有歲數兒最明白的人，我方纔的話，卻不為他短交這百十弔錢起見。你知道的，帳上現在也不至于立等這項錢使，也不是我年輕高興，不顧家人含怨；便是看著我嬤嬤從小兒奶到我這麼大，在他跟前也該從寬些。但是嬤嬤爹、嬤嬤媽怎麼重也重不過老爺、太太去，也重不過家裡這個大局去。」說著，又問着公子合張姑娘道：「爺合妹妹白想，我這話說的是不是？」這二位好容易聽著他口話兒鬆了點兒了，誰還敢道個「不」字？二人齊聲答道：「說的很是。可是張爹方纔說的，只可憐他個糊塗罷。」
說著，何小姐早又回過頭去，望着張進寶說道：「張爹，你既這麼替他說著，我只看你這個老臉兒，看著你，還是看著老爺、太太待你恩典重的上頭，今日權且饒他這頓板子。也不用你幫他催，大約叫他十天八天催齊也不能，限他到年底給我交齊了。」說著，又從桌兒上拿起一個單子來，交給張進寶看，說：「你瞧，這是我們商量着給你眾人擬出來的獎賞單子，打算請老爺、太太看了好施恩。他也是一樣。不想他不愛這個好看兒，叫我可有甚麼法兒呢？他這分賞只好撤下來罷。至于莊頭，可寬不得。你下去就照着我定的那個章程辦去。」
張進寶連珠炮的答應：「嗻！」便望着戴勤道：「這還不快叩謝爺合二位奶奶的恩典嗎？」那戴勤連忙摘了帽子，碰了陣頭，才隨張進寶出去。兩個嬤嬤合隨緣兒媳婦又進來要磕頭，何小姐連忙一把拉住他兩個，又安慰戴嬤嬤道：「你可別抱怨我，我可是沒法兒。」戴嬤嬤此時感畏不遑，那裡還敢抱怨。
當下他姊妹兩個歸着清楚，才同公子過住房來。
卻說安公子見金、玉姊妹已經把家裡整理得大有眉目，自己的功名卻才走得一半途程，歇了兩日，想到明年會試，由不得不急着用功。恰好一日安老爺偶然走到書房裡，見他正在那裡擬了幾個題目想要請老爺看定，依課作起文來。安老爺看了看，說：「題目倒都擬的是的，只是要作會試工夫，卻比鄉試一步難似一步了。鄉試中後便算交過排場，明年連捷固好，不然還有個下科可待；到了會試中後，緊接着便是朝考，朝考不取，殿試再寫作差些，便拿不穩點那個翰林。不走翰林這途，同一科甲，就有天壤之別了。所以凡有志科甲者，既中了舉，那進士中與不中雖不可預知，卻不可不預存個必中之心，早盡些中後的人事。這人事要怎的個盡法呢？只對策、寫殿試卷子這兩層功夫，從眼下便得作起。我的意思，每月九課，只要你作六課的文章；其餘三課，待我按課給你擬出策題來，依題條對。凡是敷衍策題、抄襲策料，以至用些架空排句塞責，卻來不得的。一定要認真說出幾句史液經腴，將來才好去廷對。你的字雖然不醜，那點畫偏旁也還欠些講究。此後作文便用朝考卷子謄正，對策便用殿試卷子謄正，待我給你閲改。非我見你既中了個舉，轉這等苦口，求全責備，也慮着你讀書一場，進不了那座清秘堂，用個部屬中書，已就『失之毫釐，謬以千里』了。再要遭際不偶，去作個榜下知縣，我便是你的前車之鑒，不可不知。」
列公，只看這位安老先生怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。但是也得他有那個衛顧兒子的本事學問。倘然我說書的果然也有個會試的兒子，卻叫我合他講些甚麼來？
閒話少說。卻說安公子遵着父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。這書有話即長，無話即短，撚指之間，早又到了次年禮闈臨近了。安老爺正想著這次不知是那幾位主司進去，不想得了信，這次的大總裁又熟人過多了。原來那時烏克齋已升了兵部尚書協辦大學十兼內務府大臣，莫學士也升了侍郎，吳侍郎又升了總憲，三個一齊點進去。正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。不消關節，只看他的路數筆氣，那卷子也就是亮的了。何況他還是個門裡出身的真實藝業！此番焉有不中之理？
看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重敘。等到出榜，又高高的中在十八魁以內。安老爺一家的歡喜熱閙，更不待言。緊接着朝考入了選，便去殿試。那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道，安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子真真作得來經經緯史，寫得來虎臥龍跳。欽派閲卷大臣把他優定在前十本以內。城裡有烏、吳、莫三位這等一班最關切的人，還愁安老爺得不着信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心，說：「只要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。」
說著，何小姐早又回過頭去，望着張進寶說道：「張爹，你既這麼替他說著，我只看你這個老臉兒，看著你，還是看著老爺、太太待你恩典重的上頭，今日權且饒他這頓板子。也不用你幫他催，大約叫他十天八天催齊也不能，限他到年底給我交齊了。」說著，又從桌兒上拿起一個單子來，交給張進寶看，說：「你瞧，這是我們商量着給你眾人擬出來的獎賞單子，打算請老爺、太太看了好施恩。他也是一樣。不想他不愛這個好看兒，叫我可有甚麼法兒呢？他這分賞只好撤下來罷。至于莊頭，可寬不得。你下去就照着我定的那個章程辦去。」
張進寶連珠炮的答應：「嗻！」便望着戴勤道：「這還不快叩謝爺合二位奶奶的恩典嗎？」那戴勤連忙摘了帽子，碰了陣頭，才隨張進寶出去。兩個嬤嬤合隨緣兒媳婦又進來要磕頭，何小姐連忙一把拉住他兩個，又安慰戴嬤嬤道：「你可別抱怨我，我可是沒法兒。」戴嬤嬤此時感畏不遑，那裡還敢抱怨。
當下他姊妹兩個歸着清楚，才同公子過住房來。
列公，只看這位安老先生怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。但是也得他有那個衛顧兒子的本事學問。倘然我說書的果然也有個會試的兒子，卻叫我合他講些甚麼來？
閒話少說。卻說安公子遵着父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。這書有話即長，無話即短，撚指之間，早又到了次年禮闈臨近了。安老爺正想著這次不知是那幾位主司進去，不想得了信，這次的大總裁又熟人過多了。原來那時烏克齋已升了兵部尚書協辦大學十兼內務府大臣，莫學士也升了侍郎，吳侍郎又升了總憲，三個一齊點進去。正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。不消關節，只看他的路數筆氣，那卷子也就是亮的了。何況他還是個門裡出身的真實藝業！此番焉有不中之理？
看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重敘。等到出榜，又高高的中在十八魁以內。安老爺一家的歡喜熱閙，更不待言。緊接着朝考入了選，便去殿試。那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道，安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子真真作得來經經緯史，寫得來虎臥龍跳。欽派閲卷大臣把他優定在前十本以內。城裡有烏、吳、莫三位這等一班最關切的人，還愁安老爺得不着信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心，說：「只要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。」
