且說施公早膳用畢，施安、施孝伺候兩旁。忽見窗外飛進兩隻鳥，望着施公哀鳴不已。施公覺得討厭，使命施安趕去。
任着施安去趕，終不出去。施公頗覺奇怪，即命施安：不必趕了。施公便道：「爾向本院哀鳴，還有什麼冤屈麼？」那鳥便將嘴在書案上啄來啄去。施公順着他啄的樣子看去，象寫了個「冤」字。施公又道：「你當真有冤麼？」那鳥又啄了一下。
施公會意，即命施安去喚郭起鳳、王殿臣。施安出去一會，王、郭兩個進來；站立一旁。施公望着二人說道：「此鳥有冤，着你兩人跟它前去察看。」王、郭二人就跟着兩隻鳥，出了行轅，一路上直跟到城外。約有十里多路，到了一個土崗，崗上栽着楊柳。那兩隻鳥飛進崗內，歇在一個新葬的墳堆子上面亂叫。
王、郭二人看得真切，便望着兩隻鳥說道：「好鳥好鳥，如果此處墳是個含冤之地，爾再高噪三聲！」那鳥果然又噪了三聲，轉眼間鳥已不見。王、郭兩人就在墳上做了暗記，走下崗來，遇著一個老者，便走上前問道：「請問老丈，這個土崗叫做什麼地名？」那老者道：「這崗喚做白楊崗。」王殿臣又道：「此間墳堆不少，想是義塚麼？」那老者道：「此地並非義塚。」
郭起鳳木匠道：「既非義塚，何以崗上纍纍皆是墳墓？我且問你，那新築的那個堆子，系何人家的？」那老者道：「是前村朱家的。」王殿臣道：「所葬何人？」那老者道：「就是本人說起來，怪可憐的。這姓朱的，名喚天祐，今年才二十二歲，家中很得過去，娶親還不到四年。他本來有的癆病，指望娶了親，可以日漸其好。哪裡曉得娶親以後，更加壞了。前月二十，就一命嗚呼，還丟下一個美貌娘子，才二十一歲。前五天才葬下去。」王、郭二人聽罷，復又問道：「你老尊姓？家住何處？」
那老者道：「老漢姓石，排行第五，人多喚我石五，就住在朱家後村。還沒請教你兩位尊姓呢！」王殿臣道：「咱姓胡，他姓周。」說罷，石五道：「老漢尚有他事，不能陪你老，閒話了。」王殿臣道：「既然如此，請自便罷！」與石五就分路走了。
王殿臣、郭起鳳也就回城。進了行轅，將剛纔情形，並石五所說的話，細細對施公說了一遍。施公點頭，即刻命傳茂州林士元，帶同差役仵作人等，明晨來轅候諭。手下人去訖。到了次日一早，茂州並差役人等齊到。施公當即傳見，並將異鳥鳴冤的話，面諭茂州道：「此中顯有冤屈，煩貴州隨同本部院，前去勘驗。」茂州唯唯。此時外面夫轎齊備，施公在大堂上轎，帶隨計全、李昆、王殿臣、郭起鳳，並施安、施孝六人。此時林士元便請王、郭二人先行同去，留在轅門外上轎；差役人等，跟隨直望白楊崗而去。不一會，已到茂州，當將地保傳至，等候施公按臨。少時施公也來，下轎之後，便叫王、郭並茂州林士元，齊到崗上。王、郭兩人，正要指那墳堆與施公看視。只見昨日那兩隻異鳥，已歇在墳上，望着施公悲哀，又若迎接之狀。施公喚道：「好鳥好鳥，不必哀鳴。本部院給爾伸冤。」
那鳥一聞此言，便自飛去。施公就走進墳堆，周圍看過，但見新泥尚濕，青草全無。當即傳命地方。地方答應，跪在面前。
施公向道：「爾喚什麼名字？」地方回道：「小的名喚張標。」
施公又問：「爾知這新築墳堆，姓甚名誰？何時下葬？因何疾症而死？」地方一一回答，悉如王、郭二人聽那石五所說一樣。
施公聽畢，即命地方引導，前面行至朱家村，即在朱家升堂。
施公即傳朱天祐妻出來問話。朱天祐妻大驚失色，趕緊毀妝，穿了重孝，出見施公，拜伏在地。施公見朱天祐妻生得頗為妖蕩，知非善類，便喝道：「爾姓何氏？」朱天祐妻回道：「小婦人母家姓陳。」施公又厲聲道：「本部院親至汝家，非為別事。只因汝丈夫朱天祐，昨日託夢，跪在床前，訴稱被汝害死，求本部院伸冤。爾可從實招來，免得受刑吃苦。」陳氏聽說，即向施公辯道：“大人在上，容小婦人上稟：丈夫天祐。
從小婦人未到他家，他即患癆病，于今已有四年。即是小婦人過門以後，尚為丈夫百般醫治，終不見效，鄉裡黨戚人所共知。
延至前月二十，竟至斃命。小婦人方自痛終身無靠，實命不尤，何敢存謀害之心，致罹悖逆？尚求大人勿以夢囈為憑。”施公道：「陳氏，爾休強辯，本部院與爾丈夫一面不識，何來知其姓名？」陳氏道：“丈夫姓名，本不可以藏掩，人人可得而知。
還求大人明察，公侯萬代。”施公見陳氏委婉辯駁，雖言之有理，無隙可指；而見其妖蕩之態，必非良善。即傳裡黨親族，來一一問訊。左思右想道：「非開棺檢驗，不能明白。」主意已定，即命開棺，明日檢驗。大家力勸，施公執意立行，甘心坐罪。大家不敢再說，當即打道回衙。
任着施安去趕，終不出去。施公頗覺奇怪，即命施安：不必趕了。施公便道：「爾向本院哀鳴，還有什麼冤屈麼？」那鳥便將嘴在書案上啄來啄去。施公順着他啄的樣子看去，象寫了個「冤」字。施公又道：「你當真有冤麼？」那鳥又啄了一下。
施公會意，即命施安去喚郭起鳳、王殿臣。施安出去一會，王、郭兩個進來；站立一旁。施公望着二人說道：「此鳥有冤，着你兩人跟它前去察看。」王、郭二人就跟着兩隻鳥，出了行轅，一路上直跟到城外。約有十里多路，到了一個土崗，崗上栽着楊柳。那兩隻鳥飛進崗內，歇在一個新葬的墳堆子上面亂叫。
王、郭二人看得真切，便望着兩隻鳥說道：「好鳥好鳥，如果此處墳是個含冤之地，爾再高噪三聲！」那鳥果然又噪了三聲，轉眼間鳥已不見。王、郭兩人就在墳上做了暗記，走下崗來，遇著一個老者，便走上前問道：「請問老丈，這個土崗叫做什麼地名？」那老者道：「這崗喚做白楊崗。」王殿臣又道：「此間墳堆不少，想是義塚麼？」那老者道：「此地並非義塚。」
那老者道：「老漢姓石，排行第五，人多喚我石五，就住在朱家後村。還沒請教你兩位尊姓呢！」王殿臣道：「咱姓胡，他姓周。」說罷，石五道：「老漢尚有他事，不能陪你老，閒話了。」王殿臣道：「既然如此，請自便罷！」與石五就分路走了。
王殿臣、郭起鳳也就回城。進了行轅，將剛纔情形，並石五所說的話，細細對施公說了一遍。施公點頭，即刻命傳茂州林士元，帶同差役仵作人等，明晨來轅候諭。手下人去訖。到了次日一早，茂州並差役人等齊到。施公當即傳見，並將異鳥鳴冤的話，面諭茂州道：「此中顯有冤屈，煩貴州隨同本部院，前去勘驗。」茂州唯唯。此時外面夫轎齊備，施公在大堂上轎，帶隨計全、李昆、王殿臣、郭起鳳，並施安、施孝六人。此時林士元便請王、郭二人先行同去，留在轅門外上轎；差役人等，跟隨直望白楊崗而去。不一會，已到茂州，當將地保傳至，等候施公按臨。少時施公也來，下轎之後，便叫王、郭並茂州林士元，齊到崗上。王、郭兩人，正要指那墳堆與施公看視。只見昨日那兩隻異鳥，已歇在墳上，望着施公悲哀，又若迎接之狀。施公喚道：「好鳥好鳥，不必哀鳴。本部院給爾伸冤。」
那鳥一聞此言，便自飛去。施公就走進墳堆，周圍看過，但見新泥尚濕，青草全無。當即傳命地方。地方答應，跪在面前。
施公向道：「爾喚什麼名字？」地方回道：「小的名喚張標。」
施公又問：「爾知這新築墳堆，姓甚名誰？何時下葬？因何疾症而死？」地方一一回答，悉如王、郭二人聽那石五所說一樣。
施公聽畢，即命地方引導，前面行至朱家村，即在朱家升堂。
施公即傳朱天祐妻出來問話。朱天祐妻大驚失色，趕緊毀妝，穿了重孝，出見施公，拜伏在地。施公見朱天祐妻生得頗為妖蕩，知非善類，便喝道：「爾姓何氏？」朱天祐妻回道：「小婦人母家姓陳。」施公又厲聲道：「本部院親至汝家，非為別事。只因汝丈夫朱天祐，昨日託夢，跪在床前，訴稱被汝害死，求本部院伸冤。爾可從實招來，免得受刑吃苦。」陳氏聽說，即向施公辯道：“大人在上，容小婦人上稟：丈夫天祐。
從小婦人未到他家，他即患癆病，于今已有四年。即是小婦人過門以後，尚為丈夫百般醫治，終不見效，鄉裡黨戚人所共知。
延至前月二十，竟至斃命。小婦人方自痛終身無靠，實命不尤，何敢存謀害之心，致罹悖逆？尚求大人勿以夢囈為憑。”施公道：「陳氏，爾休強辯，本部院與爾丈夫一面不識，何來知其姓名？」陳氏道：“丈夫姓名，本不可以藏掩，人人可得而知。
還求大人明察，公侯萬代。”施公見陳氏委婉辯駁，雖言之有理，無隙可指；而見其妖蕩之態，必非良善。即傳裡黨親族，來一一問訊。左思右想道：「非開棺檢驗，不能明白。」主意已定，即命開棺，明日檢驗。大家力勸，施公執意立行，甘心坐罪。大家不敢再說，當即打道回衙。
