朱光祖道：「這是民人疏散性成，也少得過來給大人請安，還求大人勿罪。」施公道：「豈敢，豈敢。但是方纔天霸進來說，壯士有個至好朋友，可以幫拿蔡天化。壯士可即明白見教，以便本部堂飭人去請。」朱光祖道：「大人的明鑒。若得萬君召前來，蔡天化那是一定拿住的了。不過萬君召尚恐不肯前來；便是大人飭人去請，也未必如期而至。再不然，託故不出，倒是一件難事。」施公道：「既如此說，本部堂親去一趟。昔成湯聘伊尹，三使往聘之；劉皇叔三顧諸葛亮于草廬之中。自古求賢大半如此，某當躬身去請便了。」朱光祖道：「萬君召是何等人，敢蒙大人枉顧？民人倒有個主意：明日可請褚大哥辛苦一趟，到了那裡，切不可說是遇見小弟，就說大人求助之意，務必請你幫助幫助。若不肯出來，大人便要親自來請。某後日便要再由此動身，趲趕前去，再到他那裡去走一趟。我就說奉大人之命，恐怕你不肯應命，特地着我前來二次奉請。大人可再稍備薄禮，于第三日飭令黃天霸再行前去。他如果見咱們兩人去了，他已經答應前來，便是天霸與他途遇；他定感激大人的知遇。他如仍不肯來，又得天霸前去面請，他見去請了三次，雖實在不願到此，那時也不得不來的。民人的主意如此，不知大人意下如何？」且看下回分解。
第342回 求勇士三顧萬家莊 捉盜徒同上淮安府
話說朱光祖獻計，延請萬君召前往東安，協拿蔡天化。施公聞言大喜，當與褚標商議道：“據朱壯士所言，甚是有理。
但本部堂仔細想來，恐老英雄如此高年，若再跋涉程途，使某心實不安。還得大家再籌良計才好。”褚標聽說，便慷慨說道：「老民荷蒙大人如此恩德，正當竭力圖報。況此去萬家莊並無多路，不過三日即到，老民何敢推辭？」施公聽說大喜，因道：「老英雄既肯前往，那萬君召重以台命，必然是肯來的。今日也來不及了，便請明早起程罷！」褚標聽說答應，大家一齊退了出去。施公又命施安預備黃金、綵緞之類，以便兩日後，交給黃天霸帶往萬家莊。到了次日，褚標即告辭先行；接着，朱光祖、黃天霸亦陸續就道。
這日褚標已至萬家莊。當有莊丁報進。萬君召聽說褚標前來，心中頗為疑惑，即刻跟着莊丁迎接出來，笑道：褚老叔！咱們有好兩年不曾相見，你老今日甚風吹來？”褚標也笑道：「便是老朽也刻刻記唸得很。今特有事奉請，所以不辭千里而來。咱們且到裡面再談罷！」說著，二人走到客廳，見禮已畢，分賓主坐下，莊丁獻茶已畢。褚標就將施公之言說出。萬君召聽了，哈哈大笑道：「你老豈不知咱無意於人世嗎？雖蒙施大人如此謬賞器重，但是咱絶無技能，不敢承此重責。仍望另延高士建立功名，某不勝僥倖。」褚標聽說，因道：「賢侄此言差矣！賢侄英勇過人，天下之大，誰人不曉？難得施公誠心慕訪，正賢侄知遇之時，何必委心田園，願作農夫以終世？賢侄雖功名心談，無意取求，在老夫看來，正宜見機而作。若泥于終隱，竊為賢侄不取焉！還請三思，勿過拘執才是。」萬君召道：「老叔勿急，容某再達鄙意，老叔當自明之。」褚標此時見他執意不行，不覺氣往上衝，因道：「賢侄無須故意推辭。如蒙見允，請以一言；若竟不行，亦請一絶。某當即告辭，勿作老厭物，有擾清安。」萬君召笑道：「老叔何太逼迫耶？無論行止，也得容某三思。而況某與老叔闊別數年，今既前來，某亦當聊盡東道，切勿相拒太甚，使某汗顏！」說著，即命擺酒。不一刻，酒已擺上。此時已是下午，二人就入席暢飲，絶不再談此事。
飲酒已畢，將已二鼓，萬君召就請褚標在書房安歇。褚標也就去安睡去了。到了書房，暗自想道：「這廝太可惡。咱若在少年，聽了他這些言語，早已與他絶交了。且待朱光祖明日到此，看他如何，再作計議。」一宿無話。
第342回 求勇士三顧萬家莊 捉盜徒同上淮安府
話說朱光祖獻計，延請萬君召前往東安，協拿蔡天化。施公聞言大喜，當與褚標商議道：“據朱壯士所言，甚是有理。
但本部堂仔細想來，恐老英雄如此高年，若再跋涉程途，使某心實不安。還得大家再籌良計才好。”褚標聽說，便慷慨說道：「老民荷蒙大人如此恩德，正當竭力圖報。況此去萬家莊並無多路，不過三日即到，老民何敢推辭？」施公聽說大喜，因道：「老英雄既肯前往，那萬君召重以台命，必然是肯來的。今日也來不及了，便請明早起程罷！」褚標聽說答應，大家一齊退了出去。施公又命施安預備黃金、綵緞之類，以便兩日後，交給黃天霸帶往萬家莊。到了次日，褚標即告辭先行；接着，朱光祖、黃天霸亦陸續就道。
飲酒已畢，將已二鼓，萬君召就請褚標在書房安歇。褚標也就去安睡去了。到了書房，暗自想道：「這廝太可惡。咱若在少年，聽了他這些言語，早已與他絶交了。且待朱光祖明日到此，看他如何，再作計議。」一宿無話。
