這衛家有一子，名喚增祥。母親陸氏，早已去世，只有父親在堂。他父親也是丹徒縣學的生員，名喚家祿。這衛增祥聰穎過人，十四歲上就進了學。當時學政見他文學優良，頗為誇讚，與他本學教官說道：「衛生聰穎過人，他年必致清貴，此今日之小衛玠。」於是小衛生之名無人不知。就有那羡慕他的，爭相前來與他老子說親，願以己女相配。他父親固愛如掌珠，行止皆問之。衛生自負殊勝，不肯草草擇配。父親也不勉強。他年已弱冠，尚未配婚。彼時，同邑有一富翁姓張，名玉球。這張玉球有個女兒名喚珊珊，年交十八，不但美貌異常，而且詩詞歌賦，以及鍼黹，無一不精。張玉球也是愛如拱璧，常與人道：「吾家有掃眉才子。現在是不開女科，若開女科，不患不狀元及第。」因此擇婿頗難如願。
這日，正當二月十九，相傳觀音神誕，鎮江西門城外有個觀音洞，每年到了這個日期，四方善男信女皆往燒香。那日珊珊與他嫂嫂李氏，也去同往觀音洞拜佛，燒香已畢，回來路上巧遇衛生。珊珊見衛生丰姿絶色，不覺秋波一顧，意甚戀戀。
他嫂子李氏在旁看見，暗與珊珊笑道：「姑娘你知道這個人嗎？」
珊珊道：「邂逅相逢，妹子怎麼知道他姓氏？」李氏道：「他便是鄉裡中所稱小衛玠便是。他與我哥哥同為文社的朋友，往來甚密，且是極要好的，我所以相識。妹子如果屬意，當與我哥哥說明，使我哥哥代妹子作伐。」珊珊聽說，只覺兩頰飛紅，笑而不答。不一刻已抵家中。姑嫂又笑說了一回，也就各自歸房，略為歇息。不意珊珊即歸之後，思念衛生，頓覺忘餐廢寢。
李氏本來與珊珊情同姊妹，也就不時省問。李氏早知其意，又戲問道：「妹妹如此，想是不忘那日所遇的小衛玠嗎？若有此意，以妹妹與衛生得諧伉儷，的確是天生一對的好夫妻。可請我哥哥到爹爹前說項，當無不諧。但有一件，衛家甚貧，恐將來作合成功，妹妹不能過他家那一種日子，所以我代你甚慮。」
珊珊聽說，因嘆了一口氣，與李氏說道：「實告嫂嫂知道，妹妹于此事籌之已久。我想命好，今日雖貧，安知他日不富？命不好，今日雖富，安知將來不窮？富貴貧賤，皆由於命，何必以今日之貧為患耶？嫂嫂即代妹籌，妹敢不敬告心腹？唯望嫂嫂設法便了。」李氏聽說又道：“既是妹妹所見如此，那撮合一事，自覺不難，包管在我身上，力代撮合，三日後當有好音。
唯望妹妹善保身軀，不必過為煩惱便了。”珊珊聞言大喜，說也奇怪，不到數日，病也好了，終日便望嫂子回覆了。
不料天不從人願。同裡有個許公子，名喚炳文。他父親曾作廣東知府，因死在任上，官囊極其豐厚。這許炳文卻與珊珊同年，也是年交十八。這日搬他父親靈柩回來，又因他已聘之妻在籍亡故，極求再聘。聞珊珊美貌異常，又能文墨，因此就請了媒人，前來與張玉球說親。張玉球因許家門第固好，又兼財富，因此一說便允。這日珊珊的嫂子聞知此事，知難輓回，便來與珊珊說道：「前者妹妹托我之事，我當與我哥哥說過。我哥哥亦很為贊成，也曾與衛生微露其意，衛生也頗情願。不料天不從人願，昨有許公子名喚炳文，曾聞妹妹的芳名，特請冰人與爹爹說項。爹爹因他家父親曾為廣東知府，門第固極相對，又兼他家道豐足，因此就當面許了。可見婚姻大事，自有天定，非人力能為。似此天作之合，未嘗非妹妹之福，妹妹亦何必重衛生而輕許公子，成心不化呢？」珊珊聽說，亦覺無可如何，雖不敢有違父命，卻是心甚不樂。
這日，正當二月十九，相傳觀音神誕，鎮江西門城外有個觀音洞，每年到了這個日期，四方善男信女皆往燒香。那日珊珊與他嫂嫂李氏，也去同往觀音洞拜佛，燒香已畢，回來路上巧遇衛生。珊珊見衛生丰姿絶色，不覺秋波一顧，意甚戀戀。
他嫂子李氏在旁看見，暗與珊珊笑道：「姑娘你知道這個人嗎？」
珊珊道：「邂逅相逢，妹子怎麼知道他姓氏？」李氏道：「他便是鄉裡中所稱小衛玠便是。他與我哥哥同為文社的朋友，往來甚密，且是極要好的，我所以相識。妹子如果屬意，當與我哥哥說明，使我哥哥代妹子作伐。」珊珊聽說，只覺兩頰飛紅，笑而不答。不一刻已抵家中。姑嫂又笑說了一回，也就各自歸房，略為歇息。不意珊珊即歸之後，思念衛生，頓覺忘餐廢寢。
珊珊聽說，因嘆了一口氣，與李氏說道：「實告嫂嫂知道，妹妹于此事籌之已久。我想命好，今日雖貧，安知他日不富？命不好，今日雖富，安知將來不窮？富貴貧賤，皆由於命，何必以今日之貧為患耶？嫂嫂即代妹籌，妹敢不敬告心腹？唯望嫂嫂設法便了。」李氏聽說又道：“既是妹妹所見如此，那撮合一事，自覺不難，包管在我身上，力代撮合，三日後當有好音。
唯望妹妹善保身軀，不必過為煩惱便了。”珊珊聞言大喜，說也奇怪，不到數日，病也好了，終日便望嫂子回覆了。
不料天不從人願。同裡有個許公子，名喚炳文。他父親曾作廣東知府，因死在任上，官囊極其豐厚。這許炳文卻與珊珊同年，也是年交十八。這日搬他父親靈柩回來，又因他已聘之妻在籍亡故，極求再聘。聞珊珊美貌異常，又能文墨，因此就請了媒人，前來與張玉球說親。張玉球因許家門第固好，又兼財富，因此一說便允。這日珊珊的嫂子聞知此事，知難輓回，便來與珊珊說道：「前者妹妹托我之事，我當與我哥哥說過。我哥哥亦很為贊成，也曾與衛生微露其意，衛生也頗情願。不料天不從人願，昨有許公子名喚炳文，曾聞妹妹的芳名，特請冰人與爹爹說項。爹爹因他家父親曾為廣東知府，門第固極相對，又兼他家道豐足，因此就當面許了。可見婚姻大事，自有天定，非人力能為。似此天作之合，未嘗非妹妹之福，妹妹亦何必重衛生而輕許公子，成心不化呢？」珊珊聽說，亦覺無可如何，雖不敢有違父命，卻是心甚不樂。
