十一年，莊憲皇后崩，度為禮儀使。上不聽政，欲準故事置塚宰，以總百司。度獻議曰：「塚宰是殷、周六官之首，既掌邦理，實統百司。故王者諒闇，百官有權聽之制。後代設官，既無此號，不可虛設。且國朝故事，或置或否，古今異制，不必因循。」敕旨曰：「諸司公事，宜權取中書門下處分。」識者是之。
六月，蔡州行營唐鄧節度使高霞寓兵敗於鐵城，中外恟駭。先是，詔群臣各獻誅吳元濟可否之狀。朝臣多言罷兵赦罪為便，翰林學士錢徽、蕭俛語尤切，唯度言賊不可赦。及霞寓敗，宰相以上必厭兵，欲以罷兵為對。延英方奏，憲宗曰：「夫一勝一負，兵家常勢。若帝王之兵不合敗，則自古何難於用兵，累聖不應留此凶賊。今但論此兵合用與否，及朝廷制置當否，卿等唯須要害處置。將帥有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速與應接。何可以一將不利，便沮成計？」於是宰臣不得措言，朝廷無敢言罷兵者，故度計得行。
王稷家二奴告稷換父遺表，隱沒進奉物。留其奴于仗內，遣中使往東都檢責稷之家財。度奏曰：「王鍔身歿之後，其家進奉已多。今因其奴告檢責其家事，臣恐天下將帥聞之，必有以家為計者。」憲宗即日遣中使還，二奴付京兆府決殺。
十二年，李醖、李光顏屢奏破賊，然國家聚兵淮右四年，度支供餉，不勝其弊，諸將玩寇相視，未有成功，上亦病之。宰相李逢吉、王涯等三人，以勞師弊賦，意欲罷兵，見上互陳利害。度獨無言。帝問之，對曰：「臣請身自督戰。」明日延英重議，逢吉等出，獨留度，謂之曰：「卿必能為朕行乎？」度俯伏流涕曰：「臣誓不與此賊偕全。」上亦為之改容。度復奏曰：「臣昨見吳元濟乞降表，料此逆賊勢實窘蹙。但諸將不一，未能迫之，故未降耳。若臣自赴行營，則諸將各欲立功以固恩寵，破賊必矣！」上然之。翌日，詔曰：
輔弼之臣，軍國是賴。興化致理，秉鈞以居。取威定功，則分閫而出。所以同君臣之體，一中外之任焉。屬者問罪汝南，致誅淮右，蓋欲刷其污俗，弔彼頑人。雖挈地求生者實繁有徒，而嬰城執迷者未翦其類，何獸困而猶鬥，豈鳥窮之無歸歟？由是遙聽鼓鼙，更張琴瑟，煩我台席，董茲戎旃。朝議大夫、守中書侍郎、同平章事、飛騎尉、賜紫金魚袋裴度，為時降生，協朕夢卜，精辨宣力，堅明納忠。當軸而才謀老成，運籌而智略有定。司其樞務，備知四方之事；付以兵要，必得萬人之心。是用禱于上玄，揀此吉日，帶丞相之印綬，所以尊其名；賜諸侯之斧鉞，所以重其命。爾宜宣佈清問，恢壯皇猷，感勵連營，蕩平多壘，招懷孤疾，字撫夷傷。況淮西一軍，素效忠節，過海赴難，史冊書勛。建中初，攻破襄陽，擒滅崇義。比者脅于凶逆，歸命無由。每念前勞，常思安撫。所以內輟輔臣，俾為師率，實欲保全慰諭，各使得宜。汝往欽哉！無越我丕訓。可門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史，充彰義軍節度、申光蔡觀察等使，仍充淮西宣慰招討處置使。
詔出，度以韓弘為淮西行營都統，不欲更為招討，請只稱宣慰處置使。又以此行既兼招撫，請改「翦其類」為「革其志」。又以弘已為都統，請改「更張琴瑟」為「近輟樞衡」，請改「煩我台席」為「授以成算」，皆從之。仍奏刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為彰義行軍司馬，司勛員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等為兩使判官書記，皆從之。
初，德宗朝政多僻，朝官或相過從，多令金吾伺察密奏，宰相不敢於私第見賓客。及度輔政，以群賊未誅，宜延接奇士，共為籌畫，乃請于私居接延賓客，憲宗許之。自是天下賢俊，得以效計議于丞相，接士于私第，由度之請也。
自討淮西，王師屢敗。論者以殺傷滋甚，轉輸不逮，擬議密疏，紛紜交進。度以腹心之疾，不時去之，終為大患，不然，兩河之盜，亦將視此為高下。遂堅請討伐，上深委信，故聽之不疑。
度既受命，召對於延英，奏曰：「主憂臣辱，義在必死。賊滅，則朝天有日；賊在，則歸闕無期。」上為之惻然流涕。
十二年八月三日，度赴淮西，詔以神策軍三百騎衛從，上禦通化門慰勉之。度樓下銜涕而辭，賜之犀帶。度名雖宣慰，其實行元帥事，仍以郾城為治所。上以李逢吉與度不協，乃罷知政事，出為劍南東川節度。
既離京，淮西行營大將李光顏、烏重胤謂監軍梁守謙曰：「若俟度至而有功，即非我利。可疾戰，先事立功。」是月六日，將出兵，與賊戰于賈店，為賊所敗。度二十七日至郾城，巡撫諸軍，宣達上旨，士皆賈勇。時諸道兵皆有中使監陣，進退不由主將，戰勝則先使獻捷，偶衄則凌挫百端。度至行營，並奏去之，兵柄專制之於將，眾皆喜悅。軍法嚴肅，號令畫一，以是出戰皆捷。度遣使入蔡州，元濟與度書曰：「比密有降款，而索日進隔河大呼，遂令三軍防元濟，故歸首無路。」
十月十一日，唐鄧節度使李醖，襲破懸瓠城，擒吳元濟。度先遣宣慰副使馬總入城安撫。明日，度建彰義軍節，領洄曲降卒萬人繼進。李愬具櫜鞬以軍禮迎度，拜之路左。度既視事，蔡人大悅。舊令：途無偶語，夜不燃燭，人或以酒食相過從者，以軍法論。度乃約法，唯盜賊、鬥殺外，余盡除之，其往來者，不復以晝夜為限。於是蔡之遺黎，始知有生人之樂。
初，度以蔡卒為牙兵。或以為反側之子，其心未安，不可自去其備。度笑而答曰：「吾受命為彰義軍節度使，元惡就擒，蔡人即吾人也。」蔡之父老，無不感泣。申、光之民，即時平定。
十一月二十八日，度自蔡州入朝，留副使馬總為彰義軍留後。初，度入蔡州，或譖度沒入元濟婦女珍寶。聞，上頗疑之。上欲盡誅元濟舊將，封二劍以授梁守謙，使往蔡州。度回至郾城遇之，乃復與守謙入蔡州，量罪加刑，不盡如詔。守謙固以詔止，度先以疏陳，乃徑赴闕下。二月，詔加度金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勛上柱國，封晉國公，食邑三千戶，復知政事。
六月，蔡州行營唐鄧節度使高霞寓兵敗於鐵城，中外恟駭。先是，詔群臣各獻誅吳元濟可否之狀。朝臣多言罷兵赦罪為便，翰林學士錢徽、蕭俛語尤切，唯度言賊不可赦。及霞寓敗，宰相以上必厭兵，欲以罷兵為對。延英方奏，憲宗曰：「夫一勝一負，兵家常勢。若帝王之兵不合敗，則自古何難於用兵，累聖不應留此凶賊。今但論此兵合用與否，及朝廷制置當否，卿等唯須要害處置。將帥有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速與應接。何可以一將不利，便沮成計？」於是宰臣不得措言，朝廷無敢言罷兵者，故度計得行。
王稷家二奴告稷換父遺表，隱沒進奉物。留其奴于仗內，遣中使往東都檢責稷之家財。度奏曰：「王鍔身歿之後，其家進奉已多。今因其奴告檢責其家事，臣恐天下將帥聞之，必有以家為計者。」憲宗即日遣中使還，二奴付京兆府決殺。
十二年，李醖、李光顏屢奏破賊，然國家聚兵淮右四年，度支供餉，不勝其弊，諸將玩寇相視，未有成功，上亦病之。宰相李逢吉、王涯等三人，以勞師弊賦，意欲罷兵，見上互陳利害。度獨無言。帝問之，對曰：「臣請身自督戰。」明日延英重議，逢吉等出，獨留度，謂之曰：「卿必能為朕行乎？」度俯伏流涕曰：「臣誓不與此賊偕全。」上亦為之改容。度復奏曰：「臣昨見吳元濟乞降表，料此逆賊勢實窘蹙。但諸將不一，未能迫之，故未降耳。若臣自赴行營，則諸將各欲立功以固恩寵，破賊必矣！」上然之。翌日，詔曰：
輔弼之臣，軍國是賴。興化致理，秉鈞以居。取威定功，則分閫而出。所以同君臣之體，一中外之任焉。屬者問罪汝南，致誅淮右，蓋欲刷其污俗，弔彼頑人。雖挈地求生者實繁有徒，而嬰城執迷者未翦其類，何獸困而猶鬥，豈鳥窮之無歸歟？由是遙聽鼓鼙，更張琴瑟，煩我台席，董茲戎旃。朝議大夫、守中書侍郎、同平章事、飛騎尉、賜紫金魚袋裴度，為時降生，協朕夢卜，精辨宣力，堅明納忠。當軸而才謀老成，運籌而智略有定。司其樞務，備知四方之事；付以兵要，必得萬人之心。是用禱于上玄，揀此吉日，帶丞相之印綬，所以尊其名；賜諸侯之斧鉞，所以重其命。爾宜宣佈清問，恢壯皇猷，感勵連營，蕩平多壘，招懷孤疾，字撫夷傷。況淮西一軍，素效忠節，過海赴難，史冊書勛。建中初，攻破襄陽，擒滅崇義。比者脅于凶逆，歸命無由。每念前勞，常思安撫。所以內輟輔臣，俾為師率，實欲保全慰諭，各使得宜。汝往欽哉！無越我丕訓。可門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史，充彰義軍節度、申光蔡觀察等使，仍充淮西宣慰招討處置使。
詔出，度以韓弘為淮西行營都統，不欲更為招討，請只稱宣慰處置使。又以此行既兼招撫，請改「翦其類」為「革其志」。又以弘已為都統，請改「更張琴瑟」為「近輟樞衡」，請改「煩我台席」為「授以成算」，皆從之。仍奏刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為彰義行軍司馬，司勛員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等為兩使判官書記，皆從之。
自討淮西，王師屢敗。論者以殺傷滋甚，轉輸不逮，擬議密疏，紛紜交進。度以腹心之疾，不時去之，終為大患，不然，兩河之盜，亦將視此為高下。遂堅請討伐，上深委信，故聽之不疑。
十二年八月三日，度赴淮西，詔以神策軍三百騎衛從，上禦通化門慰勉之。度樓下銜涕而辭，賜之犀帶。度名雖宣慰，其實行元帥事，仍以郾城為治所。上以李逢吉與度不協，乃罷知政事，出為劍南東川節度。
既離京，淮西行營大將李光顏、烏重胤謂監軍梁守謙曰：「若俟度至而有功，即非我利。可疾戰，先事立功。」是月六日，將出兵，與賊戰于賈店，為賊所敗。度二十七日至郾城，巡撫諸軍，宣達上旨，士皆賈勇。時諸道兵皆有中使監陣，進退不由主將，戰勝則先使獻捷，偶衄則凌挫百端。度至行營，並奏去之，兵柄專制之於將，眾皆喜悅。軍法嚴肅，號令畫一，以是出戰皆捷。度遣使入蔡州，元濟與度書曰：「比密有降款，而索日進隔河大呼，遂令三軍防元濟，故歸首無路。」
十月十一日，唐鄧節度使李醖，襲破懸瓠城，擒吳元濟。度先遣宣慰副使馬總入城安撫。明日，度建彰義軍節，領洄曲降卒萬人繼進。李愬具櫜鞬以軍禮迎度，拜之路左。度既視事，蔡人大悅。舊令：途無偶語，夜不燃燭，人或以酒食相過從者，以軍法論。度乃約法，唯盜賊、鬥殺外，余盡除之，其往來者，不復以晝夜為限。於是蔡之遺黎，始知有生人之樂。
初，度以蔡卒為牙兵。或以為反側之子，其心未安，不可自去其備。度笑而答曰：「吾受命為彰義軍節度使，元惡就擒，蔡人即吾人也。」蔡之父老，無不感泣。申、光之民，即時平定。
十一月二十八日，度自蔡州入朝，留副使馬總為彰義軍留後。初，度入蔡州，或譖度沒入元濟婦女珍寶。聞，上頗疑之。上欲盡誅元濟舊將，封二劍以授梁守謙，使往蔡州。度回至郾城遇之，乃復與守謙入蔡州，量罪加刑，不盡如詔。守謙固以詔止，度先以疏陳，乃徑赴闕下。二月，詔加度金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勛上柱國，封晉國公，食邑三千戶，復知政事。
