南榮趎虔敬地端正而坐，說：「像我這樣的人已經年紀大了，將怎樣學習才能達到你所說的那種境界呢？」庚桑楚說：「保全你的身形，護養你的生命，不要使你的思慮為求取私利而奔波勞苦。像這樣三年時間，那就可以達到我所說的那種境界了。」南榮趎說：「盲人的眼睛和普通人的眼睛，彼此的外形我看不出有什麼不同，而盲人的眼睛卻看不見東西；聾子的耳朵和普通人的耳朵，彼此的外形我看不出有什麼不同，而聾子的耳朵卻聽不見聲音；瘋狂人的樣子與普遍人的樣子，彼此之間我看不出有什麼不同，而瘋狂人卻不能把持自己。形體與形體之間本是相通的，但出現不同的感知是外物有什麼使之區別嗎？還是希望獲得卻始終未能獲得呢？如今先生對我說：‘保全你的身形，護養你的生命，不要使你的思慮為求取私利而奔波勞苦。’我只不過勉強聽到耳裏罷了！」
庚桑楚說：「我的話說盡了。小土蜂不能孵化出豆葉蟲，越雞不能孵化天鵝蛋，而魯雞卻能夠做到。雞與雞，它們的稟賦並沒有什麼不同，有的能做到有的不能做到，是因為它們的本領原本就有大有小。拿現在說我的才幹就很小，不足以使你受到感化，你何不到南方去拜見老子？」
南榮趎帶足乾糧，走了七天七夜來到老子的住所。老子說：「你是從庚桑楚那兒來的吧？」南榮趎說：「是的。」老子說：「怎麼跟你一塊兒來的人如此多呢？」南榮趎恐懼地回過頭來看看自己的身後。老子說：「你不知道我所說的意思嗎？」南榮趎低下頭來羞慚滿面，而後仰面歎息：「現在我已忘記了我應該怎樣回答，因為我忘掉了我的提問。」老子說：「什麼意思呢？」南榮趎說：「不聰明嗎？人們說我愚昧無知。聰明嗎？反而給身體帶來愁苦和危難。不具仁愛之心便會傷害他人，推廣仁愛之心反而給自身帶來愁苦和危難。不講信義便會傷害他人，推廣信義反而給自己帶來愁苦和危難。這三句話所說的情況，正是我憂患的事，希望因為庚桑楚的引介而獲得賜教。」老子說：「剛來時我察看你眉宇之間，也就借此瞭解了你的心思。如今你的談話更證明了我的觀察。你失神的樣子真像是失去了父母，又好像在舉著竹竿探測深深的大海。你確實是一個喪失了真性的人啊，是那麼迷惘而又昏昧！你一心想返歸你的真情與本性卻不知道從哪里做起，實在是值得同情啊！」
南榮趎回到寓所，求取自己所喜好的東西，捨棄自己所討厭的東西，整整十天愁思苦想，再去拜見老子。老子說：「你作了自我反省，鬱鬱不安的心情實在是沉重啊！然而你心中那充滿外溢的情況說明還是存有邪念。受到外物的束縛便不可避免繁雜與急促，於是內心世界必將堵塞不通；內心世界受到束縛便不可避除雜亂無緒和急促，於是外部感官必定會閉塞不通。外部感官和內心世界都被束縛纏繞，即使道德高尚也不能持守，何況是初初學道仿行的人呢！」
庚桑楚說：「我的話說盡了。小土蜂不能孵化出豆葉蟲，越雞不能孵化天鵝蛋，而魯雞卻能夠做到。雞與雞，它們的稟賦並沒有什麼不同，有的能做到有的不能做到，是因為它們的本領原本就有大有小。拿現在說我的才幹就很小，不足以使你受到感化，你何不到南方去拜見老子？」
南榮趎帶足乾糧，走了七天七夜來到老子的住所。老子說：「你是從庚桑楚那兒來的吧？」南榮趎說：「是的。」老子說：「怎麼跟你一塊兒來的人如此多呢？」南榮趎恐懼地回過頭來看看自己的身後。老子說：「你不知道我所說的意思嗎？」南榮趎低下頭來羞慚滿面，而後仰面歎息：「現在我已忘記了我應該怎樣回答，因為我忘掉了我的提問。」老子說：「什麼意思呢？」南榮趎說：「不聰明嗎？人們說我愚昧無知。聰明嗎？反而給身體帶來愁苦和危難。不具仁愛之心便會傷害他人，推廣仁愛之心反而給自身帶來愁苦和危難。不講信義便會傷害他人，推廣信義反而給自己帶來愁苦和危難。這三句話所說的情況，正是我憂患的事，希望因為庚桑楚的引介而獲得賜教。」老子說：「剛來時我察看你眉宇之間，也就借此瞭解了你的心思。如今你的談話更證明了我的觀察。你失神的樣子真像是失去了父母，又好像在舉著竹竿探測深深的大海。你確實是一個喪失了真性的人啊，是那麼迷惘而又昏昧！你一心想返歸你的真情與本性卻不知道從哪里做起，實在是值得同情啊！」
